प्रश्न- सामाजिक स्तरीकरण व्यवस्था के रूप में वर्ग की आवधारणा का वर्णन कीजिये।

उत्तर -

भारत में वर्ग की संरचना में बड़ी रुचि ली जाती है। परम्परागत हिन्दू समाज में स्तरीकरण का आध जाति व्यवस्था थी। बाद में चलकर जब भारतीय समाज औद्योगिक समाज बनने लगा तब यहाँ के परम्परागत स्तरीकरण में एक और आयाम जुड़ गया। अब वर्ग की संरचना को जाति के संदर्भ में देखते हैं। जाति का आधार जन्म, पवित्र और अपवित्र की धारणा और धर्मविधि है जबकि वर्ग का आधार आर्थिक है। जाति, धर्म द्वारा अनुमोदित संरचना है जबकि वर्ग बिना किसी धार्मिक अथवा कानूनी अनुमोदन के एक ठोस यथार्थपरक संरचना है। वर्गों में सामाजिक प्रस्थिति का निर्धारण धन, सम्पत्ति, निजी उपलब्ध और व्यक्तिगत क्षमता से होता है। जाति का मौलिक आधार अन्योन्याश्रयता, पारस्परिक सहयोग और सामूहिकता है जबकि वर्ग प्रतिस्पर्द्धा तथा वैयक्तिकता पर आधारित है।

समाजशास्त्र में वर्ग व्यवस्था को अर्जित प्रस्थिति के साथ जोड़ा जाता है। वर्ग आज की पूँजीवादी औद्योगिक व्यवस्था के प्रमुख समूह हैं। भारत में इसकी समझ नई है और यह समझा जाता है कि उत्पादन की प्रक्रिया में एक जैसी क्रिया करने वाले, धन तथा सम्पत्ति की दृष्टि से एक जैसे स्तर वाले तथा समान जीवन शैली के लोग एक वर्ग से सम्बद्ध माने जाते हैं। वर्ग के लोगों के समान आर्थिक हित और उनमें वर्ग चेतना पायी जाती है। कुछ समाजशास्त्रियों का मानना है कि सामाजिक वर्गों की धारणा और इनकी संरचना की कसौटियों का ठोस, वस्तुपरक और वैज्ञानिक आधार नहीं है। समाजशास्त्रियों ने परिवार, धन-सम्पत्ति, जीवन शैली, प्रतिष्ठा, नगर के प्रतिष्ठित इलाकों में निवास, मकानों की बनावट, बच्चों के विद्यालय, समितियों तथा क्लबों की सदस्यता के आधार पर वर्गों की विशेषताओं पर विचार किया है।

कई बार यह कहा जाता है कि भारत की जातियाँ वर्ग बन रही हैं। कुछ समाजशास्त्रियों ने यह भी कहा है कि जाति एक बंद वर्ग है और वर्ग एक खुली जाति है। जाति को इस तरह देखने का दृष्टिकोण बहुत सीमित है। वास्तविकता यह है कि प्रत्येक जाति में वर्ग होते हैं और इन वर्गों का सम्बन्ध सामान्य वर्गों से होता है। उदाहरण के लिए ब्राह्मण एक जाति है। लेकिन इस जाति में गरीब ब्राह्मण भी हैं, और अमीर भी। इस तरह से देखें तो जाति एक वंशानुगत समूह होकर भी वर्गों में विभाजित है। इधर यूरोपीय और अमेरिका के देशों में वर्ग आर्थिक होकर इथनिक ( Ethnic) भी होते हैं। ईसाई धर्मावलम्बन एक इथनिसीटी (Ethnicity) है। इस धर्मावलम्बन के लोग गरीब भी हो सकते हैं और अमीर भी। हमारे यहाँ जैसे जाति व्यवस्था है वैसे इन देशों में इथनिसीटी यानी धर्म, भाषा और राष्ट्रीयता होते हैं। हमारे यहाँ जैसे जाति की इथनिसीटी में वर्ग होते हैं वैसे ही वहाँ एक इथनिसीटी यानी धर्म, भाषा और राष्ट्रीयता होते हैं। हमारे यहाँ जैसे जाति व्यवस्था है वैसे इन देशों में इथनिसीटी यानी धर्म, भाषा और राष्ट्रीयता होते हैं। हमारे यहाँ जैसे जाति की इथनिसीटी में वर्ग होते हैं वैसे ही वहाँ एक इथनिसीटी में कई वर्ग होते हैं। जब हम वर्ग की व्याख्या खुलासे से करते हैं तब मैक्स वेबर को अपना आधार बनाते हैं। उनका कहना है कि वर्ग का निर्धारण शक्ति (Power) के आधार पर किया जाता है। वेबर तो कहते हैं कि वर्ग वस्तुतः एक प्रतिष्ठा समूह ( Status Group) है जिसके पास शक्ति होती है। एंथोनी गिडेन्स ने वर्ग की व्याख्या इस भाँति की है -

वर्ग एक वृहत् स्तर पर लोगों का समूह है जिनकी आर्थिक संसाधनों में समान भागीदारी होती है। वे लोग दृढ़ता से विशेष प्रकार की जीवन पद्धति को प्रभावित करते हैं। वर्ग विभेदीकरण के दो आधार हैं -

(1) धन का स्वामित्व और
(2) इससे जुड़ा हुआ व्यवसाय |

वेबर द्वारा दी गयी वर्ग की परिभाषा एक अधिकृत परिभाषा समझी जाती है। वे वर्ग को बाजार के संदर्भ में देखते हैं-वर्ग व्यक्तियों का एक समूह है। इसके सदस्य बाज़ार अर्थ व्यवस्था में अधिक से अधिक लाभ लेने के लिए प्रतियोगिता करते हैं। बाज़ार वह है, जहाँ वस्तुओं का विनिमय होता है। किसी भी व्यक्ति की व्यावसायिक योग्यता का प्रतिफल बाज़ार भाव से ही मिलता है।

मार्क्सवादियों ने वर्ग को उत्पादन के साधनों पर स्वामित्व को लेकर परिभाषित किया है। मार्क्स कहते हैं-

जब लाखों परिवार ऐसी आर्थिक दशा में जीवनयापन करते हैं तो उन्हें उनकी जीवन पद्धति, उनके हेतुओं और उनकी संस्कृति से अन्य वर्गों से विमुख कर देती है और उन्हें शत्रुतापूर्ण विरोधी खेमें में ला देती है, वर्ग कहलाती है।

वर्ग की अवधारणा भारतीय परम्परा में नई है और इसी कारण इसका जो शास्त्रीय अर्थ विदेशों में लिया जाता है, उसका हमें खुलासा करना चाहिये। मुख्य बात यह है कि वर्ग खुले होते हैं। आज का मजदूरी करने वाला व्यक्ति कल एकाएक उद्यमी होकर उच्च वर्ग में पहुँच सकता है। वर्ग के दरवाजे खुले होते हैं। कोई भी उनमें प्रवेश कर सकता है और कोई भी उनसे बाहर निकल सकता है। गाँवों में जब हरित क्रान्ति आयी तो देखते ही देखते कई किसानों का उत्पादन बढ़ गया। उनकी फसलें नगद फसलें हो गयीं और वे बड़े किसान बन गये। इसका तात्पर्य यह हुआ कि वर्ग व्यक्तियों की उपलब्धियों पर निर्भर है। एक और विशेषता वर्ग समाज में देखने को मिलती है। एक ही वर्ग के लोग वर्ग चेतना रखते हैं। जब किसान आंदोलन होता है तब छोटे और बड़े सभी किसान एक होकर रैली में सम्मिलित हो जाते हैं। मजदूरों में भी वर्ग चेतना देखने को मिलती है। एक ही वर्ग के लोगों की जीवन शैली भी समान होती है। खान-पान, पहनावा एक ही प्रकार के होते हैं।

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