प्रश्न- उपन्यास में समस्या चित्रण का महत्व बताते हुये 'मैला आँचल' की समीक्षा कीजिए।

अथवा
"मैला आँचल उपन्यास' में तात्कालिक सामाजिक और राजनीतिक स्थितियों को यथार्थ रूप में उभारा गया है।' इस कथन की समीक्षा कीजिए।
अथवा
'मैला आँचल' सामाजिक विसंगतियों व विरूपताओं को अनावृत करने वाला उपन्यास है - इस कथन से आप कहाँ तक सहमत हैं?

उत्तर -

आचार्य रामचन्द्र शुक्ल जी का कथन है- "लोक या किसी जन समाज के बीच काल की गति के अनुसार जो गूढ़ और चित्त परिस्थितियाँ खड़ी होती हैं। उनको गोचर रूप में सामने लाना और कभी-कभी निस्तार का मार्ग भी प्रशस्त करना उपन्यास का नाम है। वैसे तो साहित्य मात्र का काम हित सम्पादन का कर्तव्य मानव जीवन का प्रतिबिम्ब प्रस्तुत करना है। फलस्वरूप उसका मानव जीवन की विविध समस्याओं से युक्त होना ही स्वाभाविक है। आँचलिक उपन्यास में तो इसका महत्व भी बढ़ जाता है। कारण? उसमें किसी स्थान विशेष का सम्पूर्ण जनजीवन अपनी सम्पूर्ण विशेषताओं के साथ प्रकट होता है। कहना न होगा कि इन सम्पूर्ण विशेषताओं में स्थान-स्थान विशेष की विविध समस्यायें भी होती हैं जिन्हें उपन्यासकार कथा, चरित्र, उद्देश्य और सबसे अधिक देशकाल अथवा वातावरण के माध्यम से प्रस्तुत करता है। इतना अवश्य है कि ऐसे उपन्यासों में समस्या चित्रण गौण ही होता है यहीं आकर ये समस्यामूलक उपन्यासों से भिन्न हो जाते हैं जिसमें समस्या चित्रण ही प्रधान होता है।

प्रस्तुत उपन्यास ग्राम विशेष पर ही आधारित है और इसमें वहाँ के जीवन की विविध समस्याएँ ग्रहण की गई हैं। ये अलग बात है और मूलतः लेखक के कौशल की परिचायक है कि ये समस्याएँ कामवेश रूप में उत्तर भारत के अन्य पिछड़ें ग्रामों का भी प्रतिनिधित्व करती है। संक्षेप में इस प्रकार की दृष्टि से इनको पाँच वर्गों में रख सकते हैं -

राजनीतिक समस्याएँ - राजनीति वर्तमान जीवन का अभिन्न अंग बन चुकी है। इसी से सर्जनात्मक साहित्य भी इससे बचा नहीं रह सका है मैला आँचल में तो एक उपन्यासकार ने 1942-48 के मध्यकाल की राजनीति का जीता-जागता और समूचा चित्र प्रस्तुत किया है। उसकी सबसे बड़ी सफलता है कि "उसमें राजनीतिक तत्वों और चरित्रिक स्वाभाविकता का अधिक सार्थक समन्यवय सम्भव हो सका है। कांग्रेसी आन्दोलन को सारे देश के परिप्रेक्ष्य में न होकर, एक छोटे से गाँव के कुछ लोगों के माध्यम से इस प्रकार देखा गया है कि वह एक सामाजिक यथार्थ सी तीव्रता लिए लगता है।' साथ ही साथ मैला आँचल में राजनीतिक जीवन की पृष्ठभूमि के रूप में ही जो पात्रों के व्यक्तित्व को और भी उभारती हैं, चारों और घेरकर उनका गला नहीं घोटती हैं। बालादेव, वासुदेव, कालीचरन, बावनदास जैसे चरित्र उसके श्रेष्ठ उदाहरण हैं। इसके माध्यम से उपन्यासकार ने तत्कालीन और अनेकांशों में भी तक व्याप्त हुई हैं। राजनीतिक समस्याओं के चित्र उभारें हैं। चुनाव दलबन्दी और पूँजीवाद ऐसे ही कुछ चित्र हैं।

तत्कालीन भारत में सर्वत्र स्वतंत्र आन्दोलन का जोर था। महात्मा गाँधी और कांग्रेस के नेतृत्व में जन मन नई करवटें लेने लगा था। भला पूर्णियाँ का यह मैला आँचल मेरीगंज भी इससे कैसे बच सकता था? बालादेव और बावनदास कांग्रेस और गाँधी के परमभक्त हैं। उनकी अहिंसा अनशन जैसे गाँधीवादी विचारों में पूर्ण आस्था है। उन्हें दुःख है कि "भारत माता जार-जार हो रही हैं।"

भारत के स्वतंत्र होते ही राजनीतिक वातावरण परिवर्तित हो जाता है। नव चुनाव में थोथे राजनीतिक हथकण्डे और स्वार्थ खुलकर सामने आते हैं। जाति बिरादरी भाई-भतीजावाद और थोथा अंहिसावाद जैसे दोष बावनदास जैसे सच्चे गाँधी भक्त को मरवा तक देते हैं और बलदेव का अंहिसाभाव भी डगमगाने लगता है। अब तो स्थिति यह हो जाती है कि सब मेले 'एम. एल. ए' होना चाहते हैं। गरीबों का काम, मजदूरों का काम जो भी करते हैं एक लोभ से।

आर्थिक समस्याएँ - आर्थिक दृष्टि से मेरीगंज ग्राम में स्पष्टतः दो वर्ग हैं - धनी और निर्धन अथवा शोषक और शोषित धनी वर्ग की अपनी विविध समस्याएँ हैं। एक और अधिकाधिक भूमि और अन्य लाभप्रद साधन जुटाने में लगा है तो दूसरी और रिश्वत डाली या मेरे पूजा द्वारा अपने बिगड़े काम भी बना लेता हैं। जमींदार विश्वनाथ प्रसाद इसी वर्ग के प्रतिनिधि हैं। दूसरी ओर है जन साधारण कर्ज खाकर जिन्दा हैं जिस पर न रहने को ठिकाना हैं, न तन ढकने को कपड़ा। कपड़े के बिना सारा गाँव अर्द्धनग्न है यहाँ तक की आँखें भी एक कपड़ा कमर में लपेट कर काम चलाती हैं। भूमि जोतने वालों की नहीं जमींदार की हैं। बढ़ती महंगाई और समान के अभाव में रहकर अभावमय जीवन जीता है संथाल टोली का जीवन इसका सर्वोत्म उदाहरण हैं। इसी से ग्राम का युवक वर्ग शहरों की ओर भागता है, क्योंकि कटिहार में एक जूट मिल और खुला है। तीन जूट मिल दो रुपया रोज मजदूरी मिलती है। गाँव में अब क्या रखा है? वहाँ तो अधिकतर बेगार ही ढोनी पड़ती है। इस प्रकार अर्थ वैषम्य वर्ग भेद, भूमिहीन कृषक, निर्धनता, ऋण मंहगाई, बेगार आदि न जाने कितनी अधिक समस्याएँ इस आँचल के थैले रूप को यहाँ प्रदर्शित करती हैं।

सामाजिक समस्याएँ - 'मैला आँचल' में मुख्यता ग्राम्य समाज का अंकन हैं। वह भी पूर्ण यथार्य रूप में और अत्यन्त आत्मीयता के से प्रस्तुत किया गया है। इस समाज में उच्च, निम्न, धनी-निर्धन, स्त्री-पुरुष सभी हैं। इनमें मठाधीश हैं और राजनीतिज्ञ भी जमींदार, तहसीलदार भी हैं और साधारण कृषक भी ग्रन्थियों से पीड़ित युवक-युवती हैं और सामन्ती संस्कारों से पीड़ित जनसाधारण भी हैं। साधारण ग्रामों की भाँति पारस्परिक कुल वर्ग भेद, जाति भेद, लाग-डाट, छेड़-छाड़, चुगली-पबाई, चोरी-छिपे भोग-विलास सभी के दृश्य यहाँ साकार रूप से देखे जा सकते हैं।

साधारण रूप से, 'गाँव के लोग बड़े सीधे ही दिखते हैं, सीधे का अर्थ यदि अनपढ़, अज्ञानी और अन्धविश्वासी हो तो वास्तव में सीधे हैं वे जहाँ तक सांसारिक बुद्धि का सवाल है, वे लोगों को दिन में पाँच बार ठग लेंगे ज्योतिषी जी सुमरित दास, तहसीलदार विश्वनाथ प्रसाद, बालदेव, महन्त, दुलारचन्द ही नहीं रामप्यारी और कमला तक ऐसे उदाहरण हैं। कमोवेश रूप में लक्ष्मी तक में यह बात बताई जाती है। यहाँ तक कि गाँव का ब्राह्मण, चमारिन, भंगन को तो कुएँ से पानी तक नहीं लेने देता है किन्तु उसके साथ रात गुजार सकता है इसी प्रकार संथाल - विद्रोह, ब्राह्मण यादव टोले का बैल सुमरितदास की लगा लिपटी, मठ के भोग तथा ज्योतिषी के इशार पर गनेस की नारी को डायन मान लेना आदि प्रसंग और क्रिया-कलाप विविध सामाजिक समस्याओं को प्रकट करते हैं।

व्यक्तिगत समस्याएँ - प्रस्तुत उपन्यास के अनेक प्रमुख पात्र अपनी वैयक्तिक समस्याओं से पीड़ित मिलते हैं डॉ. प्रशान्त हीन भाव से ग्रस्त हैं तो कमला और लक्ष्मी यौन ग्रन्थि के शिकार हैं। महन्त से सेवादास महोदय 'आँगन में बहती नदी' होने पर भी प्यासे हैं तो बालदेव दीर्घकाल तक अपने आदर्श व्रत से भयभीत बना रहता है। कालीचरन तो स्त्री से पाँच हाथ दूर से ही बात करता है और दूसरों को भविष्य बताने वाले ज्योतिषी जी जीवन भर कामुकता से ग्रसित रहते हैं। सबसे अधिक कमला, प्रशान्त और लक्ष्मी की व्यक्तिगत समस्यायें हैं। क्वांरी कमला को पुरुष की भूख है। उसके दौरों की बीमारी का इलाज है प्रशान्त अपनी हीन ग्रन्थि का शिकार है, क्योंकि उसको 'एक माँ का जन्म देते ही कोशी मैया गोद में सौंप दिया और दूसरे ने जन-समुद्र की लहरों को समर्पित कर दिया। वह प्यार का भूखा है। इधर लक्ष्मी मठाधीशों की कृपा से वासना से पीडित है और सच्चे प्यार की तलाश में लगी रहती है। कहना न होगा कि उपन्यासकार ने इन सभी वैयक्तिक समस्याओं का अंकन बड़े सरल, सहज, यथार्थ और मनोविज्ञानिक ढंग से किया है।

भौगोलिक समस्याएँ - प्रस्तुत उपन्यास का कथा स्थल है मेरीगंज नामक ग्राम जो पूर्णिया जिले का एक भाग है। 'पूर्णिया बिहार राज्य का एक जिला है, इसके एक ओर है नेपाल, जब हम दक्खिन में संथाल परगना और पश्चिम में मिथिला की सीमा रेखाएँ खींच देते हैं। निःसन्देह यह स्थान पिछड़ा हुआ है और इसका एक बड़ा कारण है.....  यहाँ की भौगोलिक स्थिति। अनावृष्टि, दलदल और मच्छरों की अधिकता से मलेरिया जैसी बीमारियों की यहाँ अधिकता है। उपन्यासकार ने यहाँ की प्रकृति सुषमा का वर्णन किया है यथार्थ दुष्प्रभावों को भी दिखाया है। किसानों का वर्षा हेतु प्रसन्न करना, स्त्रियों का तत्सम्बन्धी उत्सव में नृत्य करना एवं डॉ. प्रशान्त का मलेरिया विषयक अनुसन्धान करना आदि प्रसंगों में उन्यासकार ने भौगोलिक प्रश्नों को भी व्यक्त किया है।

समाधान - उपन्यासकार रेणु ने 'मैला आँचल' में विविध समस्याओं का दिग्दर्शन तो कराया ही है, कहीं-कहीं प्रत्यक्ष-परोक्ष रूप से समाधान प्रस्तुत किये हैं। ये समाधान कौरे उसके आदर्श नहीं हैं वरन् व्यावहारिक हैं। उदाहरण के लिए जमींदार प्रथा के विरुद्ध विश्वनाथ प्रसाद की भूमिदान करना, कुकर्मी ज्योतिषी को लकवा मारना, सेवादास का लक्ष्मी को बुरी दृष्टि से देखने के कारण अन्धा हो जाना, रामदास की दुर्दशा, दुलिया की सारी देह गलना, बालादास का अहिंसा-पथ पर चलने के सुझाव देना, समाजवादी वासुदेव का किसान राज्य कायम हो और जो बोयेगा सो काटेगा, जैसे नारे देना काँग्रेस के भाई-भतीजावाद पर कालीचरन का आक्रोश, लक्ष्मी का एक साथ मिलकर रहने की सलाह आदि इसी के कुछ उदाहरण हैं। डॉ. प्रशान्त के शब्दों में लेखक ही कहता है- 'हिंसा से जर्जर प्रकृति मानों रो रही है। ........ मानवता को पनाह कहाँ मिले? विधाता की सृष्टि में मानव ही सबसे बढ़कर शक्तिशाली है। उसको पराजित करना, असम्भव है सवारी पर मानुश की सत्य। .......मैं साधना करूँगा, ग्रामवासिनी, भारत माता के मैले आँचल तले, साराँश रूप में हम कह सकते हैं कि रेणुजी ने मैला आँचल में केवल आँचल का मैलापन ही नहीं देखा वरन् उसके धब्बों को मानवता की धारा से धोया भी है। प्रेमचन्द के पश्चात् ग्राम्य जीवन और उसकी विविध समस्याओं को इतने अधिक विस्तार, गहनता, सूक्ष्मता, यथार्थ और सबसे अधिक आत्मीयता के साथ अंकित करने का श्रेय केवल रेणुजी को है।

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