प्रश्न- भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के उदारपंथी चरण की सफलताओं एवं असफलताओं का उल्लेख कीजिए।

अथवा
कांग्रेस के उदारवादी नेताओं की कार्यप्रणाली का मूल्यांकन कीजिए।
अथवा
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के उदारवादी युग का मूल्यांकन कीजिये।

सम्बन्धित लघु / अति लघु उत्तरीय प्रश्न
1. कांग्रेस के उदारवादी युग की प्रमुख सफलताओं का उल्लेख करें।
2. कांग्रेस के उदारवादी युग की क्या असफलताएँ रहीं?

उत्तर -

कांग्रेस का उदारवादी युग : सफलताएँ एवं असफलताएँ - सन् 1885 ई. से 1905 ई. तक कांग्रेस की कार्यप्रणाली व इसका प्रतिनिधित्व करने वाले नेताओं की विचारधारा एवं कार्यशैली के आधार पर इस अवधि को कांग्रेस के उदारवादी युग की संज्ञा दी जाती है। इस युग की कई सफलताएँ रहीं तो वहीं इस युग की कई असफलताएँ भी रहीं, इनका उल्लेख निम्नांकित शीर्षकों के अन्तर्गत किया जा सकता है -

उदारवादियों की असफलताएँ - सन् 1885 ई. से 1905 ई. तक जिन उदार राष्ट्रवादियों के हाथ में कांग्रेस का नेतृत्व रहा, उनकी कई आधारों पर आलोचना की जाती है। आलोचकों के अनुसार, उदारवादियों की न तो राजनीतिक विचारधारा सही थी और न उनके साधन प्रभावकारी थे। इतिहास इस बात का साक्षी है कि उदारवादियों ने भले ही छोटी से छोटी माँगे नम्र भाषा में सरकार के सामने रखीं, परन्तु शासन ने उस ओर कोई ध्यान नहीं दिया। प्रारम्भिक नेता बार-बार प्रार्थना करने से थकते ही नहीं थे। इसी प्रवृत्ति के चलते आगे के उग्रपंथियों ने उनकी नीतियों एवं साधनों को राजनीतिक भिक्षावृति (Political Mendicancy) का नाम दिया। अतः उदारवादियों की निम्नलिखित प्रमुख असफलताएँ बताई जा सकती हैं -

(i) ब्रिटिश साम्राज्य के प्रति गलत धारणा - आलोचकों के अनुसार, उदारवादियों की सबसे बड़ी भूल यह रही कि सदैव अंग्रेजों की न्यायप्रियता में विश्वास करते रहे। उनके द्वारा प्रस्तुत छोटी-छोटी माँगों को ब्रिटिश सरकार ने पूरा नहीं किया, फिर भी उदारवादी अपने विश्वास पर अडिग रहे कि अंग्रेज स्वतन्त्रता के पुजारी हैं और वे इंग्लैण्ड की भाँति भारत में भी लोकतंत्रात्मक व्यवस्था स्थापित करेंगें।

(ii) पाश्चात्य रंग-ढंग से अत्यधिक प्रभावित होना - उदारवादियों नेताओं की एक अन्य असफलता यह भी थी कि उदारवादी नेता पाश्चात्य रंग-ढंग से अत्यधिक प्रभावित थे और पाश्चात्यीकरण के रंग में रंग चुके थे। वे पाश्चात्य शिक्षा, पाश्चात्य संस्थाओं व संस्कृति के सबसे बड़े प्रशंसक थे। वे भारत के लिए ब्रिटिश साम्राज्य को एक वरदान मानते थे और वे भारतीयों व ब्रिटिशों के हितों को समान मानते थे। उनके दृष्टिकोण तथा मनोवृत्ति पर भारतीयता की बजाय ब्रिटेन की अभूतपूर्व छाप थी। अतः उनकी माँगे व कार्य अप्रभावी सिद्ध हुए।

(iii) दुर्बल साधनों का प्रयोग - उदारवादियों द्वारा अपनी माँगे शासन के समक्ष रखने तथा मनवाने के लिए जिन साधनों का प्रयोग किया गया वे भी अत्यन्त दुर्बल थे। उदारवादी प्रार्थना पत्रों, याचनाओं, संगोष्ठियों इत्यादि के माध्यम से अपनी माँगे ब्रिटिश सरकार के समक्ष रखते थे, जोकि ब्रिटिश सरकार पर कोई प्रभाव नहीं छोड़ पाती थी। यही कारण है कि उदारवादी आन्दोलन केवल मध्यमवर्गीय शिक्षित व्यक्तियों तक ही सीमित रहा। वे जन-आन्दोलन का प्रतीक नहीं बन सके, जिससे प्रारम्भिक वर्षों के कांग्रेस जनसाधारण का संगठन नहीं बन सकी।

(iv) जन-सम्पर्क स्थापित न कर पाना - उदारवादी बुद्धिजीवी अवश्य थे परन्तु सामान्य जनता पर वे अधिक प्रभाव नही डाल पाये। इनका देश की सामान्य जनता के साथ सम्पर्क ही नहीं था। इसी कारण उनका आन्दोलन शिक्षित वर्ग तक ही सीमित होकर रह गया था। वे जन-आन्दोलन के प्रतीक नहीं बन सके। इन नेताओं का भारत की सामान्य जनता से कोई सीधा संवाद स्थापित नहीं हो सका। यह नेता केवल सभाकक्षों व पुस्तकालाओं तक ही सीमित रहें। इनके द्वारा व्यवहारिकता के धरातल पर उतरकर आम जनता के दुःख-दर्द समझने का कोई प्रयास नहीं किया गया। फलस्वरूप इनके आन्दोलन में सामान्य जनता की सहभागिता नगण्य रही।

(v) स्वतन्त्र-भारत के दृष्टिकोण का अभाव - उदारवादी नेता न तो स्वतन्त्र भारत का सपना दे सके और न ही उनके विचार जनता में प्रसार प्राप्त कर सके। वे तो भारत और ब्रिटेन के हित समान समझते थे, वे भारत में सुधार चाहते थे। पराधीनता की बेड़ियाँ काटना उनका उद्देश्य नही था। इस प्रकार यह भी उदारवादियों की एक बड़ी असफलता सिद्ध हुई।

उदारवादियों की सफलताएँ -यद्यपि उदारवादियों को अपने उद्देश्य में पूर्ण सफलता नहीं मिली, परन्तु इसका अर्थ यह नहीं है कि सन् 1885 ई. से 1905 ई. तक उदार राष्ट्रीयता का काल निरर्थक रहा। उन परिस्थितियों में उदारवादियों द्वारा अपनाया गया मार्ग नितान्त औचित्यपूर्ण और व्यवहारिक था। उनके द्वारा अपनाये गये साधन दूरदर्शिता व बुद्धिमत्ता पूर्ण थे। अतः उदारवादियों की निम्नलिखित सफलताओं का उल्लेख किया जा सकता हैं -

(i) सन् 1892 ई. का भारतीय परिषद् अधिनियम - कांग्रेस के उदारवादी नेताओं के प्रयत्नों के फलस्वरूप ब्रिटिश सरकार ने सन् 1892 ई. में भारतीय परिषद् अधिनियम पारित करके प्रान्तीय परिषदों की संख्या में वृद्धि की एवं इनके अधिकारों में भी वृद्धि की। यह उदारवादी नेताओं की एक बड़ी उपलब्धि थी।

(ii) राजनीतिक शिक्षा - उदारवादियों की एक महत्वपूर्ण उपलब्धि यह भी रही कि उन्होंने जनता को राजनीतिक शिक्षा देकर राष्ट्रीय आन्दोलन की गति और अधिक तीव्र कर दी। इस शिक्षा द्वारा ही यह सम्भव हो सका कि जनता ने लोकतन्त्र का महत्व समझा। परिणामस्वरूप जनता स्वशासन और आगे जाकर पूर्ण स्वराज्य की माँग करने लगी।

(iii) राष्ट्रीय जागरण का शुभारम्भ - उदारवादियों ने ब्रिटिश सरकार के प्रति राजभक्ति की प्रतिज्ञाओं एवं अनुनय-विनय का मार्ग अपनाकर जनता को राजनीतिक शिक्षा प्रदान की और भारतीय जनमानस को एकता के सूत्र में बाँधने तथा राष्ट्रीयता की भावना का निर्माण करने में महत्वपूर्ण सहयोग दिया। सर्वप्रथम इन उदारवादियों ने ही देशवासियों को यह अनुभूति करायी कि सम्प्रदायिकता और प्रान्तीयता जैसी संकीर्ण भावनाओं से ऊपर उठकर राष्ट्रीयता की भावना को अपने हृदय में विकसित करना होगा। परिणामस्वरूप भारत में राष्ट्रीयता की लहर दौड़ गयी। इस दृष्टि से उदारवादियों को भारतीय राष्ट्रीयता का जनक भी कहा जा सकता है।

(iv) स्वतन्त्रता संग्राम के आधार का निर्माण - भारतीय स्वतन्त्रता की नींव तैयार करने का श्रेय उदारवादी युग के नेताओं को ही जाता है। उन्होने अपने कार्य-कलापों से एक ऐसी पृष्ठभूमि तैयार की, जिसके आधार पर ही भविष्य में स्वतन्त्रता हेतु विभिन्न आन्दोलन किये जा सके। इस सन्दर्भ में श्रीमती एनी बेसेन्ट ने लिखा है कि "उदारवादियों ने ही हमें इस योग्य बनाया कि हम स्वतन्त्रता की माँग सरकार के समक्ष रख सकें।"

निष्कर्ष - इस प्रकार उपर्युक्त सम्पूर्ण विवेचन के आधार पर निष्कर्षतया यह कहा जा सकता है कि यद्यपि उदारवादी आन्दोलन में अनेक कमियाँ थीं किन्तु उदारवदियों ने भारतीयों को प्रशासनिक, राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक सुधारों की माँग से राष्ट्रीय आन्दोलन को प्रारम्भ कर उसे स्वराज्य की माँग तक पहुँचाया। उदारवादी कांग्रेसी नेताओं ने ही आधुनिक स्वतन्त्रता की नींव डाली।

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