प्रश्न- बंगाल में 1857 की क्रान्ति की प्रकृति का वर्णन कीजिए।

उत्तर -

बंगाल में 1857 की क्रान्ति की प्रकृति

बंगाल की सेना जो अंग्रेजों की मुख्य सेना मानी जाती थी, वह अंग्रेजों से इस कारण सन्तुष्ट थी क्योंकि उसमें अंग्रेजों ने निम्न जातियों के व्यक्तियों को भी भर्ती करना आरम्भ कर दिया था। पहले उसमें केवल राजूपत एवं ब्राह्मण होते थे किन्तु बाद में जब उसमें निम्न जाति के लोग भी भर्ती किये जाने लगे तो वह यह बात सहन न कर सके। बंगाल की सेना का असंतोष, अवध को अंग्रेजी साम्राज्य में मिलाये जाने के कारण और अधिक बढ़ गया क्योंकि उसमें 3/5 सैनिक अवध के नागरिक थे। इस सम्बन्ध में मौलाना आजाद ने लिखा है कि, "अवध के अंग्रेजी राज्य में मिलाये जाने के कारण सैनिकों में विद्रोह की भावना उत्पन्न हो गयी मुख्य रूप से बंगाल की सेना में। इससे व्यक्तियों को बहुत बड़ा धक्का लगा - उन्हें अनायास आभास हुआ कि कम्पनी ने जो शक्ति उनकी सेवाओं एवं त्याग से प्राप्त की थी उसका उपयोग उनके राजा को समाप्त करने के लिये किया गया था।"

1856 ई. में कैनिंग ने सामान्य सेना भर्ती अधिनियम बनाया जिसके अन्तर्गत निश्चित किया कि बंगाल की सेना में जितने भी नवीन सैनिक भर्ती किये जायेंगे उन्हें सैनिक सेवा के लिये कहीं भी भेजा जा सकता है। इस नियम का प्रभाव पुराने सैनिकों पर नहीं पड़ता था परन्तु क्योंकि सेना में भर्ती पैतृक आधार पर होती थी, अतएव अपने बच्चों की भविष्य की चिन्ता से सैनिकों में असन्तोष बढ़ गया।'

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