प्रश्न- सामाजिक स्तरीकरण के स्वरूप का संक्षिप्त विवेचन कीजिये।

उत्तर -

प्रत्येक समाज के स्तरीकरण की अपनी अलग ही कुछ विशेषतायें होती हैं, क्योंकि वह सामाजिक मूल्यों तथा प्रमुख विचारधाराओं पर आधारित होता है। भिन्न-भिन्न समाजों में मूल्य भिन्न-भिन्न होते हैं, इसलिये उनके स्तरीकरण के आधार भी भिन्न-भिन्न होते हैं। विश्व के समाजों में जिन आधारों पर स्तरीकरण पाया जाता है उनके अनुसार स्तरीकरण को हम दो प्रकारों में बाँट सकते हैं, जैसे- प्रथम बंद संस्तरण व्यवस्था, जातिगत स्तरीकरण और द्वितीय खुली संस्तरण व्यवस्था जैसे—वर्गगत स्तरीकरण।

(1) बंद संस्तरण व्यवस्था जातिगत स्तरीकरण - बंद संस्तरण का सर्वश्रेष्ठ उदाहरण जाति प्रथा है। वस्तुत: जिन समाजों में व्यक्तियों की स्थिति या उनके कार्य, वंशानुक्रम अथवा जन्म के आधार पर निर्धारित होते हैं, उनमें जातिगत स्तरीकरण पाया जाता है। इस प्रकार के स्तरीकरण में समाज व्यक्तियों को जन्म के आधार पर ऊँचा और नीचा स्थान प्रदान करता है, न कि उनकी योग्यता के आधार पर। इसका सबसे अच्छा उदाहरण भारत की जाति-व्यवस्था में देखने को मिलता है। हिन्दू समाज चार वर्णों में विभाजित है— ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र। यह वर्ण-व्यवस्था अनेक जातियों में विभाजित है। प्रत्येक जाति का स्थान समाज में निर्धारित है। एक व्यक्ति जिस जाति में जन्म लेता है, उसके अनुसार ही उसे समाज में ऊँचा या नीचा स्थान मिल जाता है। उसकी निजी योग्यता एक निश्चित सीमा तक ही उसकी सामाजिक स्थिति में परिवर्तन कर सकती है, अर्थात् उसकी सामाजिक स्थिति में परिवर्तन केवल उसकी जाति के अन्दर ही हो सकता है जैसे यदि शूद्र योग्यता रखता है तो उसकी स्थिति शूद्रों में ऊँची हो जायेगी, लेकिन अन्य ऊँची जातियों के व्यक्तियों की स्थिति से फिर भी नीची ही रहेगी। इस प्रकार हम देखते हैं कि जातिगत स्तरीकरण में व्यक्तियों की समाजिक स्थिति उनकी योग्यता के आधार पर निर्धारित नहीं होती बल्कि उनके जन्म के आधार पर निर्धारित होती है।

(2) खुली संस्तरण व्यवस्था - वर्गगत स्तरीकरण-खुली या मुक्त संस्तरण व्यवस्था का प्रमुख उदाहरण वर्गगत स्तरीकरण है। इस प्रकार का स्तरीकरण वर्ग पर आधारित होता है। इस प्रकार के स्तरीकरण में व्यक्ति की सामाजिक स्थिति उसके जन्म पर आधारित न होकर उसकी व्यक्तिगत योग्यता और कुशलता पर आधारित होती है। इस प्रकार का सामाजिक स्तरीकरण पश्चिमी देशों के समाजों में देखने को मिलता है जहाँ व्यक्ति अपनी सफलताओं और असफलताओं के द्वारा समाज में ऊँचा या नीचा स्थान प्राप्त करता है। उसकी सामाजिक स्थिति की गतिशीलता पर कोई सामाजिक प्रतिबन्ध नहीं होता। समाज में खुली प्रतियोगिता होती है। इस प्रतियोगिता में जो व्यक्ति जितनी अधिक सफलता प्राप्त करता है, वह समाज में उतना ही ऊँचा स्थान प्राप्त कर लेता है। असफल होने पर ऊँचे स्थान से नीचे स्थान को गिरने में भी देर नहीं लगती। इस प्रकार के समाज को खुले वर्ग का समाज (open Class Society) कहते हैं क्योंकि उसमें प्रत्येक वर्ग के द्वारा सभी व्यक्तियों के लिये द्वार खुले रहते हैं। इस प्रकार के समाज में सामाजिक प्रतिस्पर्द्धा बहुत तीव्र होती है और सामाजिक स्थिति बहुत अधिक गतिशील होती है।

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