प्रश्न- प्रेम और त्याग के आदर्श के रूप में 'उसने कहा था' कहानी के नायक लहनासिंह की चारित्रिक विशेषताओं का वर्णन कीजिए।

उत्तर -

पण्डित चन्द्रधर शर्मा गुलेरी द्वारा रचित 'उसने कहा था' एक चरित्र प्रधान कहानी है। प्रस्तुत कहानी का केन्द्रीय पात्र लहनासिंह है। लहनासिंह के विषय में अन्य पात्रों की प्रतिक्रियाएं हैं। अन्य पात्रों के कथन उसके चरित्र को उद्घाटित करते हैं। सूबेदारनी का उस पर अटूट विश्वास होता है। हजारासिंह उसको अत्यधिक प्रेम करता है। बोधासिंह उसके त्याग से अभिभूत है। वजीरासिंह उसके बहादुरी का कायल है लहनासिंह को छोड़कर कहानी के अन्य पात्र गौण प्रतीत होते हैं। बस, उन सबके चरित्र लहना सिंह के चरित्र के विकास में सहायक सिद्ध होते हैं। वे बहुत कम समय के लिए पाठक के समक्ष आ पाते हैं। लेखक का पूरा कौशल लहनासिंह के चरित्र को विकसित करने में लगता है। वस्तुतः लहनासिंह के चरित्र की विशेषताएँ निम्नलिखित हैं-

(1) चंचल एवं बहिर्मुखी बालक - लहनासिंह पाठक के समक्ष एक बारह वर्षीय बालक के रूप में आता है। वह बहुत ही चंचल एवं बहिर्मुखी प्रवृत्ति का बालक है। वह अमृतसर अपने मामा के यहाँ आया हुआ है। उसके व्यवहार में संकोच एवं झिझक नहीं है। वह बहुत कम समय में ही एक आठ वर्षीय लड़की से मेलजोल बढ़ा लेता है। वह अपनी चंचलता और बहिर्मुखी प्रकृति के कारण उस लड़की से उसकी कुड़माई तक के बारे में पूछ लेता है। एक दिन जब वह लड़की उसे कहती है कि हाँ मेरी कुड़माई हो गई है। और कहती है- "देखते नहीं यह रेशम से कढ़ा हुआ सालू" तो वह अचेतन रूप से क्षुब्ध हो जाता है। लड़की अपने घर की तरफ भाग जाती है और उसने घर लौटते समय एक लड़के को मोरी में धेकल दिया, एक छाबड़ी वाले की दिनभर की कमाई खोई, एक कुत्ते पर पत्थर मारा और एक गोभी वाले के ठेले में दूध उड़ेल दिया। सामने से नहाकर आती हुई किसी वैष्णवी से टकराकर अन्धे की उपाधि पाई। तब कहीं वह घर पहुँचा। इस प्रकार बालक लहनासिंह के ये सभी हरकतें उसकी चंचल प्रवृत्ति का परिचय देती है।

(2) आदर्श प्रेमी - लहनासिंह सीधा-सादा सरल स्वभाव का एक आदर्श प्रेमी है। वह बालकपन में ही एक किशोर लड़की से प्रेम करने लगता है। फिर वह लड़की सूबेदारनी के रूप में एक लम्बे अर्से के बाद लहनासिंह को मिलती है। लहनासिंह सूबेदारनी के पति हजारासिंह और बेटे बोधासिंह की पलटन में फौजी हैं। वे प्रथम विश्वयुद्ध में अंग्रेजों की ओर से जर्मनी के विरुद्ध लड़ रहे थे। जब छुट्टियों में जब लहनासिंह हजारासिंह के घर जाता है तो वह लड़की जो कभी उसे अमृतसर के बाजार में सुन्दर लगी थी सूबेदारनी के रूप में मिलती है। वह युद्ध के मोर्चे पर अपने पति और बेटे की रक्षा के लिए लहनासिंह से कहती है। लहनासिंह अपने प्राणों की बाजी लगाकर उसके पति और बेटे दोनों की रक्षा करता है। उसका सूबेदारनी के प्रति मानसिक एवं आदर्शपरक प्रेम है जिसमें वासना की दुर्गन्ध नहीं है। वस्तुतः एक सच्चा आदर्श प्रेमी है।

(3) विनम्र और शिष्ट - लहनासिंह एक विनम्र और शिष्ट व्यक्ति है। जब वह सूबेदारनी को मिलने जाता है तो वह सूबेदार की पत्नी को 'माथा टेकना' कहता है। युद्ध में घायल बोधासिंह को एम्बूलैंस से सुरक्षित स्थान पर भेजते हुए वह सूबेदार साहब से कहता है "सुनिए तो, सूबेदारनी होरा को चिट्ठी लिखो तो मेरा मत्था टेकना लिख देना और घर जाओ तो कह देना कि मुझसे उसने कहा था, वह मैंने कर दिया।" लहनासिंह नकली लपटन साहब से भी सम्मानपूर्वक बात करता है, परन्तु उसकी सच्चाई जान लेने पर उसे जीवित भी नहीं छोड़ता। वह छोटों के प्रति सदैव प्यार और बड़ों के प्रति सम्मान रखता है। बोधासिंह, हजारासिंह और बजीरासिंह के प्रति उसका व्यवहार सदा विनम्र और शिष्ट होता है।

(4) वीर सैनिक - लहनासिंह एक वीर सैनिक है। जो न केवल सामान्य जीवन में बल्कि युद्ध क्षेत्र में अपने साहसी एवं वीर सैनिक होने का परिचय देता है। चार-चार दिन ठंडी खंदकों में पड़े रहते भी उसके चेहरे पर सिकन नहीं आती है। वह स्वयं ठंड में खंदक का पहरा देकर अपने कम्बल से बोधासिंह को ठंड से बचाता है। नकली लपटन का पता चलते ही वह बड़ी वीरता के साथ उसका मुकाबला करता है। जर्मन सैनिकों के आक्रमण वह स्वयं खंदक में खड़े होकर रोकता है। वह घायल होने के बावजूद भी अपनी संगीन से अनेक जर्मन सैनिकों को मौत के घाट उतार देता है। जर्मन सैनिकों से लड़ते हुए घायल लहनासिंह की वीरता परिचय लेखक इस प्रकार देता है- "अकाली सिक्खाँ दी फौज आयी ! वाहे गुरु जी की फतह !! वाहे गुरु जी का खालसा !!! सतश्री अकाल पुरुष !!! और लड़ाई खत्म हो गई। तिरसठ जर्मन या तो खेत रहे थे या कराह रहे थे। सिक्खों में पन्द्रह के प्राण गए। .... लहनासिंह की पसली में गोली लगी। उसने घाव को खंदक की गीली मिट्टी से पूर लिया और बाकी को साफा कसकर कमरबंद की तरह लपेट लिया। किसी को खबर न हुई कि लहना को दूसरा घाव भारी घाव लगा है।'

(5) बुद्धिमान एवं होशियार - लहनासिंह ऊपरी तौर पर एक सीधा-सादा सरल स्वभाव का जाट सिक्ख सिपाही है। परन्तु वह अपनी बुद्धि का इस्तेमाल समय रहते करता है। वह एक होशियार व्यक्ति है। वह काम करने से पूर्व उसका परिणाम जान लेता है। जैसे ही उसे संदेह होता है कि लपटन साहब के वेश में कोई जर्मन खंदक में घुस आया है तो वह एक क्षण भी बेकार किए बिना सूबेदार हजारासिंह को सैनिकों सहित खंदक से बाहर निकाल देता है। वह संदेह की पुष्टि के लिए लपटन साहब से कुछ प्रश्न पूछता है। उसके प्रश्नोत्तर से यह स्पष्ट हो जाता है कि यह लपटन नकली और जर्मन है क्योंकि न यह कभी भारत गया है और नहीं इसे भारतीय रीति-रिवाजों के बारे में कोई ज्ञान है। वह तुरन्त निर्णय लेता है। वह अपने अधिकार का प्रयोग करता हुआ वजीरासिंह को सूबेदार हजारासिंह के पीछे भेजता है और स्वयं नकली लपटन साहब की खबर लेता है। मुसीबत के समय भी वह कभी अपना विवेक और धैर्य नहीं त्यागता। एक आदर्श सैनिक के यही गुण होते हैं कि मुसीबत के समय में भी वह धैर्यपूर्ण एवं विवेकपूर्ण आचरण करे। वह अपने कार्य में कभी लापरवाही नहीं सहन करता। लहनासिंह में नेतृत्व की पूर्ण क्षमता है।

(6) भावुक एवं संवेदनशील - लहनासिंह एक भावुक एवं संवेदनशील प्राणी है। अमृतसर के बाजार में वह उस आठ वर्षीय लड़की से यह पूछ कर हटता है कि "तुम्हारी कुड़माई हो गई है। जब वह एक हाँ में उत्तर देती है तो वह भावुक सा हो जाता है। उसके प्रत्येक बात में भावुकता दृष्टिगोचर होती है। वह अपने प्राणों की बाजी लगाकर सूबेदार हजारासिंह और उसके बेटे की रक्षा करता है। जब वह लड़ते-लड़ते घायल हो जाता है तो उसके दिमाग में अतीत की स्मृतियाँ घूमने लगती हैं। उसे याद आता है कि जब सूबेदारनी ने उसे याद दिलाया था कि तुमने अमृतसर में मेरे प्राण बचाये थे क्योंकि दही वाली दुकान पर एक घोड़ा बिगड़ गया और तुम मुझे बचाते समय स्वयं घोड़े की लातों में चले गए थे और मुझे उठाकर तुमने दुकान के तख्ते पर खड़ा कर दिया था। ऐसे मेरे पति और बेटे को भी बचाना। यह मेरी भिक्षा है। तुम्हारे आगे मैं आँचल पसारती हूँ।" - सूबेदारनी रोने लगी थी और लहनासिंह की आँखों में भी आँसू भर आये थे। इस प्रकार लहनासिंह एक भावुक, संवेदनशील और कोमल भावनाओं वाला इंसान है।

(7) दयालु और परोपकार - लहनासिंह में दयालुता और परोपकार जैसे गुण मौजूद हैं। वह एक दयालु और परोपकारी इंसान है। वह कड़ाके की ठंड में अंग्रेजों की ओर से जर्मनों के विरुद्ध लड़ते हुए बोधासिंह को बुखार हो जाता है तो उसे ठंड लगने लगती है। पहरे पर खड़े लहनासिंह ने जब बोधा सिंह को कराहते हुए देखा तो लेखक ने उन दोनों की बातचीत को इस प्रकार व्यक्त किया है -

क्यों बोधा भाई क्या है।
'पानी पिला दो'
'लहनासिंह ने कटोरा उसके मुँह से लगाकर पूछा "कहो कैसे हो?"
पानी पीकर बोधासिंह बोला- कँपनी (कँपकपी) छूट रही है।
'रोम-रोम में तार दौड़ रहे हैं। दाँत बज रहे हैं।
'अच्छा मेरी जरसी पहन लो।
इस प्रकार उपरोक्त संवाद से लहनासिंह के दयालु और परोपकारी होने का पता चलता है। वह स्वयं ठंड में रहकर बोधासिंह की ठंड से रक्षा करता है।

(8) कर्त्तव्यनिष्ठ / कर्तव्यपरायण - लहनासिंह एक कर्तव्यपरायण व्यक्ति है। वह अपने कर्त्तव्य के लिए अपने प्राण देने में भी हिचक महसूस नहीं करता। वह युद्धभूमि और युद्धभूमि के बाहर अपना कर्त्तव्य अच्छी तरह समझता है। उसका अन्य सैनिकों से व्यवहार मैत्रीपूर्ण होता है। वह उनके प्रवृत्ति का रसिक व्यक्ति है। वे सूबेदारनी से दिए वचन को अपना कर्त्तव्य समझकर पूरा करता है। अगर अमृतसर में उसने सूबेदारनी को बालिका रूप में एक घोड़े के नीचे आने से बचाया था तो युवावस्था वह युद्धक्षेत्र में सूबेदारनी के पति हजारासिंह और बेटे बोधासिंह की रक्षा अपने प्राण देकर करता है। वस्तुतः लहनासिंह के समक्ष अपने कर्त्तव्य से बड़ी कोई चीज नहीं है।

निष्कर्ष - रूप में कहा जा सकता है कि लहनासिंह एक चंचल प्रवृत्ति का बालक वीर सैनिक, साहसी, होशियार भावुक, संवेदनशील, दयालु, परोपकारी और कर्तव्यपरायण व्यक्ति है। वह पाठक के समक्ष आदर्श मूल्यों की स्थापना करने वाला इंसान है।

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