प्रश्न- मध्य-अभिसीमा सिद्धान्त का अर्थ व प्रकृति को समझाइये।

अथवा
मध्य-अभिसीमा सिद्धान्त की आलोचनात्मक व्याख्या कीजिये।
अथवा
मध्य-अभिसीमा सिद्धान्त क्या है? समझाइये।

उत्तर -

मध्य-अभिसीमा सिद्धान्त का अर्थ व प्रकृति - "मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्त" की अवधारणा को विकसित करने का श्रेय "श्री राबर्ट किंग मर्टन" को है। मर्टन के शब्दों में मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्त वे सिद्धान्त हैं जो कि एक ओर दिन-प्रतिदिन के शोध में प्रचुर मात्रा में प्रकट होने वाले लघु किन्तु जरूरी कार्य निर्वाही प्राक्कल्पनाओं एवं दूसरी ओर सामाजिक व्यवहार, सामाजिक संगठन व सामाजिक परिवर्तन में समस्त निरीक्षित समानताओं की व्याख्या करने वाले एक समन्वित सिद्धान्त को विकसित करने के हेतु सब कुछ को सम्मिलित करते हुए किए गए व्यवस्थित प्रयत्नों के बीच में स्थित होते हैं।" और भी संक्षेप में, यदि हम एक ओर दिन-प्रतिदिन के शोध कार्य में उपयोगी छोटी-मोटी प्राक्कल्पनाओं को रखें एवं दूसरी ओर एक साथ अनेक सामाजिक घटनाओं की व्याख्या करने वाले समन्वित सिद्धान्तों को रखें तो मध्य- अभिसीमा के सिद्धान्तों का स्थान इन दोनों के बीच में होगा अर्थात् वे न तो प्राक्कल्पनाओं की भाँति इतने लघु प्रकृति के होंगे कि केवल मात्र एक कामचलाऊ सामान्यीकरण या निष्कर्ष के रूप में माना जाए और न ही वे इतने विस्तृत व समन्वित सिद्धान्त ही होंगे जिनके आधार पर 'बहुत कुछ' की व्याख्या सम्भव हो। श्री मर्टन ने लिखा है कि समाजशास्त्र में मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्तों का मुख्यतः उपयोग प्रयोग सिद्ध अनुसन्धानों के मार्गदर्शन के लिए किया जाता है। इस प्रकार का सिद्धान्त एक ओर सामाजिक व्यवहार, संगठन व परिवर्तन की विशिष्ट श्रेणियों से काफी दूर जो कुछ निरीक्षण किया गया है, उसे बतलाने के लिए सामाजिक व्यवस्थाओं से सम्बन्धित सामान्य सिद्धान्तों एवं दूसरी ओर जिनका सामान्यीकरण नहीं किया गया है, ऐसे विवरणों का विस्तृत क्रमबद्ध वर्णन इन दोनों का मध्यवर्ती होता है। मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्त सामाजिक घटनाओं के कुछ सीमित पहलुओं से सम्बन्धित होते हैं अर्थात् मध्य-अभिसीमा का सिद्धान्त ऐसा नहीं होता है कि वह एक ही समय में एक साथ सभी प्रकार के सामाजिक व्यवहार, सामाजिक संगठन और सामाजिक परिवर्तन के सम्बन्ध में हो, इसका सम्बन्ध तो एक सामाजिक घटना के कुछ निश्चित व सीमित पक्ष से ही होता है, जैसे सामाजिक गतिशीलता का सिद्धान्त, सन्दर्भ समूह का सिद्धान्त आदि।

कुछ उदाहरणों द्वारा मर्टन ने मध्य अभिसीमा के सिद्धान्त की प्रकृति को स्पष्ट करने का प्रयास किया है। चुम्बक शक्ति के सम्बन्ध में गिलबर्ट के विचार आरम्भिक तौर पर बहुत ही सरल थे। जैसे पृथ्वी को एक चुम्बक के रूप में देखा जा सकता है। उसी प्रकार वायु के सम्बन्ध में श्री बॉयले का सरल विचार था कि वायुमण्डल को "हवा का एक समुद्र" कहा जा सकता है। इनमें से प्रत्येक सिद्धान्त कुछ अनुमानों को जन्म देता है, जैसे अगर वायुमण्डल को हवा का एक समुद्र मान लिया जाए तो एक पहाड़ की चोटी पर वायु का दबाव उसकी तलहटी की तुलना में कम होगा। इस प्रकार मूल विचार कुछ विशिष्ट प्राक्कल्पनाओं को जन्म देता है। इन प्राक्कल्पनाओं की परीक्षा इस रूप में की जाती है कि अनुमानों की जाँच प्रयोग सिद्ध रूप में होती है। इस प्रकार स्वयं विचार की उपयोगिता के आधार पर उसकी जाँच सैद्धान्तिक समस्याओं तथा प्राक्कल्पनाओं की अभिसीमा को समझकर की जाती है, जिसके आधार पर हमें वायुमण्डलीय दबाव की नई विशेषताओं का पता चलता है। बहुत कुछ उसी तरीके से, सन्दर्भ समूहों एवं सापेक्षित वंचना का विवेचन भी सरल विचार से प्रारम्भ होता है जिसे सर्वश्री, वाल्डविन आदि ने प्रस्तुत किया एवं सर्वश्री हाइमन वस्टूफर ने विकसित किया था। यह विचार यह था कि लोग अन्य महत्वपूर्ण व्यक्तियों के स्तरों या मानकों को अपने-अपने सम्बन्ध में आँकने और मूल्यांकन करने का आधार मानते हैं।

अपनी साधारण बुद्धि के आधार पर हम यह समझते हैं कि एक सामूहिक तबाही की अवस्था में एक परिवार को जितनी अधिक हानि होगी वह अपने को उतना ही अधिक वंचित समझेगा क्योंकि हमारी आम धारणा यह है कि वंचित होने की मात्रा को एक परिवार अपनी वास्तविक हानि के आधार पर ही आँकते हैं। परन्तु सापेक्षित वंचना का सिद्धान्त बिल्कुल विपरीत प्राक्कल्पना को सुझाता है और वह यह है कि स्वांकन या अपने आपके सम्बन्ध में आँकना लोगों के द्वारा स्वयं की परिस्थिति के साथ दूसरों की परिस्थिति से तुलना करता है और फिर कहीं उस तुलना के आधार पर अपने-आप के सम्बन्ध में कोई निष्कर्ष निकालता है। इस रूप में उपरोक्त सिद्धान्त हमें यह बताता है कि कुछ विशिष्ट अवस्थाओं के अन्तर्गत, सामूहिक तबाही में वे परिवार जिन्हें कि गम्भीर हानि हुई है, अपने को कम वंचित अनुभव करेंगे। यदि उन्हें अपनी तुलना उन परिवारों से करने का अवसर मिले जिन्हें कि उनसे भी कहीं अधिक हानि पहँची है। उस अवस्था में वे अपनी वास्तविक हानि को भूलकर अपनी तुलना उनसे भी अधिक हानि प्राप्त परिवारों के साथ करेंगे और अपनी हानि को तुच्छ अनुभव करेंगे।

प्रयोग सिद्ध अनुसन्धान से भी यही बात प्रमाणित होगी और हम इस निष्कर्ष पर पहुँच सकते हैं कि सर्वाधिक क्षतिग्रस्त लोग उन लोगों के लिए एक सन्दर्भ समूह बन जाएंगे जिन्हें कि कम नुकसान पहुँचा है और वे अपनी तुलना उस सन्दर्भ समूह के साथ करेंगे। अगर अनुसन्धान कार्य को और आगे बढ़ाया जाए तो हम यह भी पाएंगे कि इस प्रकार आत्म- मूल्यांकन का प्रभाव उस समुदाय के लोगों की नैतिकता पर एवं दूसरों की सहायता करने की प्रवृत्ति पर भी पड़ेगा। इन सब बातों की जाँच हम वास्तविक निरीक्षण-परीक्षण और प्रयोग द्वारा भी कर सकते हैं। तत्पश्चात् हम इस परीक्षित निष्कर्ष को सरल रूप में इस प्रकार प्रस्तुत कर सकते हैं कि "जब कुछ ही लोग लगभग समान रूप से क्षतिग्रस्त होते हैं, तो प्रत्येक व्यक्ति का कष्ट और उसकी हानि अधिक प्रतीत होती है, परन्तु जब बहुत से लोग अत्यधिक विविध प्रकार से क्षतिग्रस्त होते हैं, तो उस अवस्था में काफी बड़ी हानियाँ भी छोटी दिखाई पड़ती हैं क्योंकि उनकी तुलना उससे भी बड़ी हानियों के साथ की जाती है।' यही मध्य-अभिसीमा का सिद्धान्त होगा।

उपरोक्त विवेचना से यह स्पष्ट है कि मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्त सामाजिक व्यवस्थाओं से सम्बन्धित सब कुछ बताने वाले किसी एकमात्र सिद्धान्त से तार्किक तौर पर निकाले नहीं जाते हैं, फिर भी सिद्धान्त के रूप में विकसित हो जाने पर वे उसी के समान हो सकते हैं। अतः मान लेना ही उचित होगा कि समाजशास्त्र तभी प्रगति करेगा यदि उसका ध्यान मूलतः मध्य- अभिसीमा के सिद्धान्तों को विकसित करने की ओर होगा और यदि इसके विपरीत उसका ध्यान मुख्यतः सम्पूर्ण समाजशास्त्रीय सिद्धान्तों को विकसित करने में लगाया गया तो समाजशास्त्र का विकास बाधा प्राप्त होगा या रुक जायेगा।

मध्य-अभिसीमा सिद्धान्त की आलोचना - मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्तों को श्री प्लेटो से लेकर श्री सोरोकिन तक अनेक विद्वानों का समर्थन प्राप्त होते हुए भी यह सोचना गलत होगा कि सभी विद्वान बिना शर्त इन्हें दोषरहित मानते हैं अर्थात् ऐसे भी बहुत से विद्वान हैं जो कि मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्त की नीति को अस्वीकार करते हैं और दोषों का उल्लेख करते हैं। उनके अनुसार मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्त निम्न स्तर की बौद्धिक महत्वाकांक्षाओं के परिचायक हैं। श्री रॉबर्ट बीरस्टीड ने इस प्रकार के सिद्धान्तों की आलोचना करते हुए लिखा है कि, "हमें मानवसमाज की उन बृहत्तर समस्याओं को भी छोड़ देने को कहा जाता है जिनके विषय में सामाजिक विचारधारा के इतिहास में हमारे पूर्वजों ने भी सोचा था और उसके स्थान पर मध्य दूरी पर कदम रखने की बात श्री मार्शल द्वारा एवं मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्तों की बात अन्य समाजशास्त्रियों द्वारा कही जाती है।' "क्या हम आधी विजय पाने की दिशा में प्रयत्नशील होंगे? मैने हमेशा यह सोचा है कि समाजशास्त्री भी जानते हैं कि सपना कैसे देखा जाता है एवं श्री ब्राउनिंग के साथ-साथ वे भी यह विश्वास है कि मनुष्य की अपनी पहुँच उसकी भुजाओं की पहुँच से आगे बढ़ जानी चाहिए।' श्री मर्टन ने लिखा है कि श्री बीरस्टीड ने मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्तों को सम्भवतः दो कारणों से अस्वीकार किया है-

(1) प्रथमतः यह अवधारणा अभी नवीन और इसलिए हमारे लिए अजनबी है क्योंकि इस प्रकार की अवधारणा श्री प्लेटो के समय से किसी-न-किसी रूप में प्रचलित थी।

(2) श्री बीरस्टीड यह मान लेते हैं कि मध्य - अभिसीमा सिद्धान्त वृहत् समाजशास्त्रीय अनुसन्धान को पूर्णतया त्यागता है, परन्तु श्री बीरस्टीड का यह अनुमान भी गलत है क्योंकि इस प्रकार का अनुसन्धान भी आज विशिष्ट एवं परिसीमित सिद्धान्तों पर आधारित होता है।

कुछ विद्वान यह कहकर आलोचना करते हैं कि मध्य- अभिसीमा के सिद्धान्त समाजशास्त्र के क्षेत्र को असम्बद्ध विशिष्ट सिद्धान्तों द्वारा कुंठित करते हैं। फलतः इनसे समाजशास्त्र में अधिक विखण्डन की प्रवृत्तियों को प्रोत्साहन मिला है, परन्तु श्री मर्टन का तर्क यह है कि मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्तों ने प्रयोग- सिद्ध जाँच - परिणामों को विखंडित नहीं अपितु संगठित किया है। सन्दर्भ - समूह का सिद्धान्त इसका एक उत्तम उदाहरण है। उपरोक्त विवेचना के आधार पर श्री मर्टन ने मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्तों के विषय में जो निष्कर्ष निकाला है, उनमें से कुछ इस प्रकार हैं- 

(1) मध्य-अभिसीमा के सिद्धान्त कुछ ऐसे सीमित अनुमानों के समूहों से बनते हैं जिनसे कि विशिष्ट प्राक्कल्पनाएँ तार्किक तौर पर निकाली जाती हैं एवं प्रयोगसिद्ध अनुसन्धान द्वारा उनकी पुष्टि की जाती है।

(2) ये सिद्धान्त पृथक्-पृथक् नहीं रहते अपितु सिद्धान्त के एक विस्तृत ढाँचे के अन्तर्गत उन्हें संघटित कर दिया जाता है जैसा कि सन्दर्भ - समूह, आकांक्षा के स्तर एवं अवसर संरचना से सम्बन्धित सिद्धान्तों से स्पष्ट है।

(3) इस प्रकार के सिद्धान्त इतने विस्तृत होते हैं कि इनके अन्तर्गत सामाजिक व्यवहार और सामाजिक संरचना के विभिन्न पहलू आ जाते हैं।

(4) इस प्रकार के सिद्धान्त एक ओर लघु समाजशास्त्रीय समस्याएँ जैसे छोटे समूह से सम्बन्धित शोध एवं दूसरी ओर वृहद् समाजशास्त्रीय समस्याएँ जैसे - सामाजिक गतिशीलता से सम्बन्धित अध्ययन इन दोनों को आर-पार काटते हैं।

(5) मध्य- अभिसीमा के अनेक सिद्धान्त समाजशास्त्रीय विचारधारा की विविध प्रकार की व्यवस्थाओं से मेल खाते हैं।

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