प्रश्न- समुद्रगुप्त की प्रयाग प्रशस्ति के विषय में बताइए।

उत्तर-

चन्द्रगुप्त प्रथम के बाद उसका पुत्र समुद्रगुप्त मगध की गद्दी पर बैठा। समुद्रगुप्त चन्द्रगुप्त के अनेक बेटों में से एक था।

प्रयाग प्रशस्ति ( लौहरसभा) पर उत्कीर्ण प्रशस्ति को महादण्डनायक ध्रुभूति के पुत्र महाकवि हरिवेण ने रचा था। वह स्वयं महामात्य था और खाद्यतपादिक, सन्धिविग्राहक, महादण्डनायक के पदों पर आसीन था।

यह अभिलेख प्रयाग (इलाहाबाद) के कौशाम्बी के लौह स्तम्भ पर उत्कीर्ण किया गया है। कौशाम्बी के बाद में इसे इलाहाबाद के किले में गाड़ दिया गया था। इसी स्तम्भ के दूसरी ओर सम्राट अशोक का शान्ति सन्देश भी उत्कीर्ण है। फ्लीट महोदय ने इसे समुद्रगुप्त की मृत्यु के पश्चात् लिखा गया माना है। परन्तु इस अभिलेख में समुद्रगुप्त द्वारा सम्पादित अश्वमेध यज्ञ का उल्लेख नहीं है जब कि अन्य अभिलेखों तथा मुद्राओं पर अश्वमेध का उल्लेख हुआ है। ऐसा प्रतीत होता है कि इस अभिलेख की रचना समुद्रगुप्त के दक्षिण विजय से लौटने तथा अश्वमेध यज्ञ करने से पहले हुई थी।

प्रयाग प्रशस्ति का प्रथम भाग पद्य में है तथा इसमें आठ श्लोक हैं। इससे पहले के दो श्लोक नष्ट हो गये हैं। फिर भी उनसे पता चलता है कि समुद्रगुप्त एक योग्य विद्वान, शास्त्रों का ज्ञाता तथा विद्वानों की संगति में रहने वाला विद्वान और संगीतशास्त्र का ज्ञाता था। चौथे श्लोक में उसके उत्तराधिकारी मनोनीत किये जाने पर कुछ व्यक्तियों के ईर्ष्यावश चेहरे पीले पड़ गये थे का उल्लेख है। सातवें तथा आठवें श्लोक में समुद्रगुप्त के विजय अभियान का वर्णन है, 13वीं पंक्ति में उत्तरी भारत के तीन राज्यों को परास्त करने का उल्लेख है। 19वीं तथा 20वीं पंक्ति में समुद्रगुप्त की दक्षिणी विजय का उल्लेख है। 21वीं तथा 13वीं पंक्ति में राजाओं के समर्पण का उल्लेख है। 23वीं, 24वीं पंक्ति में उन अनेक विदेशी शासकों के नाम हैं जिन्होंने समुद्रगुप्त को उपहार आदि दिये।

समुद्रगुप्त के सिंहासनारोहण की तिथि के विषय में निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता है। कृत्रिम नालन्दा पत्र के अनुसार समुद्रगुप्त ने 325 ई. के पहले राज्य पद प्राप्त किया। कुछ विद्वान समुद्रगुप्त को गुप्त सम्वत् का संस्थापक मानते हैं। इसलिए वे उसकी तिथि 320 ई. निर्धारित करते हैं। डा. आर. सी. मजूमदार उसकी तिथि 140 से 320 ई. निर्धारित करते हैं। डा. वी. एन. स्मिथ 320 ई. से 375 ई. के बीच उसका समय निर्धारित करते है। डा. आर. के. मुकर्जी उसकी तिथि 335 ई. मानते हैं। उन्होंने लिखा है कि- 

"His region is reoughly taken to begin from 335 A. D. rest is becomes too long, its length also depends on his age, the date of his birth may be taken to become to the throne at 25, the legal age of kingship in 335 A.D.'

नालन्दा और गया के तिथियुक्त दानपत्र शायद गुप्त सम्वत् के पंचवें तथा नवें वर्ष अंकित किये गये थे। इस आधार पर समुद्रगुप्त का शासन प्रबन्ध 324-25 ई. से आरम्भ हुआ माना जाना चाहिए। चन्द्रगुप्त द्वितीय की मथुरा प्रशस्ति उसकी प्रारम्भिक प्रशस्ति है। उसका समय गुप्त सम्वत् के 16वें वर्ष माना जाता हैं। इसलिए समुद्रगुप्त का शासनकाल ( 319 + 61) = 380 ई. तक अवश्य ही समाप्त हो गया होगा।

उत्तराधिकार युद्ध से निवृत होकर समुद्रगुप्त ने अपनी शक्ति का संगठन किया और दिग्विजय का बीड़ा उठाया। उसने उत्तरी तथा दक्षिणी भारत के राजाओं को पराजित करके अपनी सार्वभौम सत्ता की स्थापना की, जो नरेश शेष रह गये उन्होंने उसके पराक्रम से आतंकित होकर या तो अपनी अधीनता स्वीकार कर ली या उसके साथ मित्रता कर ली। समुद्रगुप्त की प्रयाग प्रशस्ति में हरिवेण द्वारा सम्पूर्ण दिग्विजय का विस्तारपूर्वक वर्णन किया गया है।

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