प्रश्न- 1857 ई० के विद्रोह के राजनीतिक एवं सामाजिक कारणों का वर्णन कीजिए।

अथवा
1857 के विद्रोह के सामाजिक कारण क्या थे?

उत्तर -

1857 ई० के विद्रोह के राजनीतिक एवं सामाजिक कारण

राजनीतिक कारण - कम्पनी का भारतीय रियासतों पर पूरी तरह नियंत्रण था और धीरे-धीरे समाप्ति की नीति ने लार्ड वेलेजली के अधीन सहायक सन्धि की प्रणाली के रूप में एक 'निश्चित आकार' धारण कर लिया। इस तर्क का अन्तिम रूप डलहौजी के समय में सामने आया जिसने नैतिक और राजनैतिक आचार की सभी सीमाओं को छिन्न-भिन्न करके व्ययगत सिद्धान्त को रचा। डलहौजी द्वारा विलय की नीति ने सभी राजाओं को चिन्ताग्रस्त कर दिया। हिन्दू राजाओं से दत्तक पुत्र लेने का अधिकार छीन लिया गया। मुसलमानों की भावनाएं भी गंभीर रूप से आहत हुई थीं। लार्ड डलहौजी जो साम्राज्य में साम्राज्य जीवित रखने के पक्ष में नहीं थे, ने शहजादा फकीरूद्दीन की मृत्यु के पश्चात् लार्ड कैनिन ने घोषणा की कि फकीरूद्दीन द्वारा तिलांजलि दिये हुए मामलों के अतिरिक्त नवीन उत्तराधिकारी शहजादे को राजकीय उपाधि और मुगल महल दोनों ही छोड़ देने होंगे। इस घोषणा से मुसलमान चिन्तित हो गये।

यह भी तर्क प्रस्तुत किया गया कि एक और राजनैतिक कारण भारत में ब्रिटिश शासन का स्वरूप 'अनुपस्थित प्रभुसत्ता' के रूप में थी और अंग्रेजों के विरोध के लिए इसका भारतीय मन पर बहुत प्रभाव पड़ा। पठान और मुगल जिन्होंने भारत को विजय क्रिया, कालान्तर में भी भारत में ही बस गये तथा भारतीय बन गये। यहाँ से एकत्रित किया गया कर यही व्यय होता था। अंग्रेजों के विषय में भारतीय यह अनुभव करते थे कि इन पर हजारों मील दूरी से राज्य किया जाता है और देश के धन का धीरे-धीरे निकास हो रहा है। इसके अतिरिक्त गत 40 वर्षों से अनुसरण की हुई अंग्रेजी राज्य द्वारा स्थापित शान्ति की नीति के कारण पिण्डारी, ठग तथा अन्य अनियमित सैनिक जो भारतीय रियासतों की सेनाओं के अंग होते थे, वे सब अब समाप्त हो चुके थे और उन दलों से निवृत्त सैनिक अब इस विद्रोह में सम्मिलित हो गये, विशेषकर समाज विरोधी तत्वों को विद्रोह के दिनों में स्वर्ण अवसर मिला और उन्होंने विद्रोहियों की संख्या में वृद्धि कर दी।

सामाजिक कारण - सामाजिक दृष्टि से अंग्रेज अपने को उच्च नस्ल का मानकर भारतीयों को बहुत हेय दृष्टि से देखते थे। भारतीयों के प्रति उनका व्यवहार और उनके विचार बहुत ही अपमानजनक हुआ करते थे। अंग्रेज भारतीयों का स्थान-स्थान पर अपमान करते थे। उनकी स्त्रियों के सम्मान पर आक्रमण करते थे और उन्हें मारते-पीटते थे। रेलगाड़ी के प्रथम श्रेणी के डिब्बे में भारतीय यात्रा नहीं कर सकते थे। अंग्रेजों के साथ उठ बैठ नहीं सकते थे और न किसी प्रकार के सामाजिक उत्सवों में भाग ले सकते थे। यूरोपियन व्यवसायियों द्वारा संचालित होटलों और क्लबों में भारतीय प्रवेश नहीं पा सकते थे। उन पर लिखा हुआ था - 'कुत्तों और भारतीयों के लिए प्रवेश वर्जित है। अंग्रेजों की मनोवृत्ति का अनुमान हम आगरा के एक अंग्रेज मजिस्ट्रेट के पुलिस सम्बन्धी नियमों से लगा सकते हैं। उसने आदेश दिया था, 'कठोर दंड के भय के आधार पर प्रत्येक भारतीय को, चाहे उसका पद कुछ भी हो, सड़क पर चलते हुए अंग्रेजों को सलाम करने के लिए और यदि वह घोड़े पर अथवा बैलगाड़ी में हो तब उससे उतरकर और अंग्रेज व्यक्ति के निकल जाने तक चुपचाप खड़े रहकर प्रत्येक अंग्रेज के प्रति सम्मान प्रदर्शित करने के लिए बाध्य किया जाना चाहिए। अनेक ऐसे उदाहरण भी प्राप्त हैं, जबकि अंग्रेजों ने भारतीयों को छोटी- छोटी बातों पर जान से मार दिया लेकिन तब भी उनको कोई सजा न मिली। अंग्रेज न्यायाधीश भी अंग्रेजों के प्रति पक्षपात करते थे। इस कारण अंग्रेजों को अपमानजनक दुर्व्यवहार के विरुद्ध भारतीय न्याय नहीं पा सकते थे।

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