अध्याय - 13 
भारत में सामाजिक वर्ग

(Social Class in India)

सामाजिक वर्ग की प्रकृति को अनेक प्रकार से स्पष्ट करने का प्रयत्न किया गया है। . सामाजिक वर्गों का सम्बन्ध एक विशेष स्थिति से है लेकिन हमारे सामने सबसे बड़ी कठिनाई आती है कि वर्ग का आधार आर्थिक स्थिति है तथा सामाजिक सम्मान अथवा सांस्कृतिक विशेषताएँ हैं। विभिन्न विद्वानों ने इन्हीं में से किसी एक आधार पर सामाजिक वर्ग को परिभाषित किया है।

आर्गन का कथन है कि - "एक सामाजिक वर्ग की मौलिक विशेषता दूसरे सामाजिक वर्गों की तुलना में उसकी उच्च अथवा निम्न सामाजिक प्रस्थिति है।' इस परिभाषा से यह स्पष्ट होता है कि सामाजिक वर्ग के सभी सदस्यों की सामाजिक स्थिति लगभग समान होती है। इस प्रकार सामाजिक स्थिति के आधार पर ही एक वर्ग को दूसरे से पृथक किया जा सकता है। मैकाइवर का कथन है कि "सामाजिक वर्ग समुदाय वह भाग है जिसे सामाजिक स्थिति के आधार पर शेष भाग से अलग कर दिया गया हो।' इस परिभाषा में भी ऑगबर्न के कथन को ही मान्यता दी गई है। लगभग इसी आधार को महत्त्वपूर्ण मानते हुए जिसबर्ट के अनुसार, "एक सामाजिक वर्ग व्यक्तियों का समूह अथवा एक विशेष श्रेणी है जिसकी समाज में एक विशेष स्थिति होती है। यह विशेष स्थिति ही अन्य समूहों से उनके सम्बन्ध निर्धारित करती है। इससे स्पष्ट होता है कि जो व्यक्ति प्रशासन में लगे हुए हैं, उनकी समाज में एक विशेष स्थिति होने के कारण उनका एक पृथक वर्ग बन गया। उनकी इसी स्थिति को ध्यान में रखते हुए मध्यम वर्ग अथवा श्रमिक वर्ग को उनसे कुछ विशेष प्रकार के सम्बन्धों की स्थापना करनी पड़ती है।

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