अध्याय - 13 
समानता

(Equality)

समानता से अभिप्राय ऐसी परिस्थितियों के अस्तित्व से है, जिनके कारण सभी व्यक्तियों को अपने विकास के लिए समान अवसर प्राप्त हो सके और जिनके द्वारा व्यक्तित्व के विकास के मार्ग को अवरुद्ध करने वाली बाधाओं तथा सामाजिक एवं आर्थिक विषमताओं को दूर किया जा सके। समानता का दूसरा दृष्टिकोण यह भी है कि राज्य सुविधाओं तथा अधिकारों के वितरण में किसी भी व्यक्ति या वर्ग विशेष के साथ पक्षपात न करे। समानता की मांग हमेशा किसी भी समाज की प्रचलित असमानताओं के विरुद्ध प्रक्रिया रही है। समाज में असमानताओं का अस्तित्व उतना ही पुराना है जितना किं मानवीय समाज। समानता का अर्थ, जिस पर अनेक उदारवादी विचारकों ने बल दिया है, मानव स्वभाव की समानता है। ग्रीक राज्यों में अरस्तू ने अपनी पुस्तक (Politics) में बौद्धिक क्षमताओं और नागरिक गुणों के आधार पर तीन सामाजिक वर्गों नागरिक — दास तथा नर-नारी में अंतर किया। अधिकारों की समानता का आधार प्राकृतिक समानता है। अमेरिकी स्वतंत्रता के घोषणा पत्र में कहा गया है कि जन्म से सब इंसान समान है और विधाता ने उन्हें कुछ ऐसे अधिकार भी दिये है जिन्हें कोई छीन नहीं सकता।

समानता की मांग हमेशा अपने समय में प्रचलित सामाजिक-आर्थिक असमानताओं के विरुद्ध रही है। जब उदारवाद ने यह घोषणा की कि सभी व्यक्ति जन्म से समान है तो वह कुलीनवर्ग व राजतंत्र के विशेषाधिकारों को चुनौती दे रहा था। इस प्रकार जब वोट की समानता की बात की गई तो वह उस सम्पत्तिशाली वर्ग के विरुद्ध एक प्रतिक्रिया थी जिसे केवल सम्पत्ति स्वामित्व की योग्यता पर वोट का अधिकार प्राप्त था।

समानता की अवधारणा अति प्राचीन है। समानता के सिद्धान्त का जन्म प्राचीन तथा मध्ययुग में विशेषाधिकारों से सम्पन्न वर्ग के विरुद्ध प्रतिक्रिया के रूप में हुआ। समानता का समर्थन करने वालों में सोफिस्ट तथा स्टोइकवादी चिंतक एटीफोन, यूरीपाइड्स आदि प्रमुख थे। रोमकाल के गुलामों के प्रसिद्ध नेता स्पार्टकस ने कहा कि "हर मानव के रक्त का रंग एक जैसा है। आधुनिक काल में समानता के विचार का प्रारंभ मध्य वर्ग के उदय के साथ हुआ।

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