प्रश्न- कालिदास पर एक संक्षिप्त टिप्पणी लिखिए।

अथवा
कालिदास की प्रमुख रचनाओं पर प्रकाश डालते हुए उनके जीवन-वृत्तांत पर प्रकाश डालिए।

उत्तर- 

जीवन-परिचय - कालिदास संस्कृत भाषा के सर्वश्रेष्ठ कवि एवं नाटककार थे। दुर्भाग्यवश इनकी तिथि के विषय में गहरा मतभेद है। इस सम्बन्ध में कुछ प्रमुख विद्वानों के मत इस प्रकार हैं-

डॉ. हार्नले के अनुसार - "कालिदास को छठी शताब्दी ईस्वी में मालवा के शासक यशोधर्मन् का राजकवि बताते हैं।'

कीथ, भण्डारकर, वी. वी. मिराशी प्रभृति आदि विद्वानों के अनुसार -  “विद्वान कालिदास की स्थिति गुप्तकाल में मानते हैं। इनके अनुसार वे सम्राट चन्द्रगुप्त द्वितीय विक्रमादित्य ( 375-515 ई.) के नवरत्नों में थे।

वामन शिवराम आप्टे, बलदेव उपाध्याय के अनुसार - "कालिदास ईसा पूर्व प्रथम शताब्दी में हुए। वे मालवा के राजा विक्रमादित्य के समकालीन थे जो मालवा अथवा विक्रम संवत (57 ई. पू.) का संस्थापक था।"

कालिदास के काल के विषय में जो विद्वानों के मत प्रतिपादित किये गये हैं, उनमें गुप्तकाल में कालिदास को रखने का मत सबसे अधिक समीचीन प्रतीत होता है। उनकी रचनाओं में जिस शान्ति और समृद्धि का चित्रण मिलता है वह चन्द्रगुप्त द्वितीय के समय के विषय में सबसे उपयुक्त लगती है। कालिदास हूणों के आक्रमण से परिचित थे। उनके ग्रन्थों में सम्राटों के नाम प्रच्छन रूप से मिलते हैं तथा उनकी कविता का प्रभाव मन्दसोर लेख (473 ई.) पर स्पष्टतः दिखायी पड़ता है। कालिदास द्वारा वर्णित सामाजिक शान्ति एवं वैभव की पुष्टि गुप्तकाल के चीनी यात्री फाहियान के विवरण से भी हो जाती है। इन सभी बातों को ध्यान में रखते हुए अधिकांश इतिहासकार उन्हें चन्द्रगुप्त द्वितीय का ही दरबारी कवि मानते हैं।

कालिदास की प्रमुख रचनाएँ - कालिदास विरचित सात ग्रन्थ इस प्रकार हैं-

(i) ऋतुसंहार - प्रथम रचना हैं।
(ii) मेघदूत - यह इनका दूसरा खण्ड यह इनकी काव्य है।
(iii) कुमारसम्भव - यह इनका 17 सर्गो का महाकाव्य है।
(iv) रघुवंश - यह 19 सर्गों का सर्वश्रेष्ठ महाकाव्य है।
(v) मालविकाग्निमित्रम् - यह कालिदास का प्रथम नाटक है।
(vi) अभिज्ञानशाकुन्तलम् - यह इनकी सर्वोत्कृष्ट रचना है।
(vii) विक्रमोवशीय - यह कालिदास का दूसरा नाटक है।

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