प्रश्न- लोकतंत्र को परिभाषित करते हुए लोकतंत्र के विभिन्न प्रकारों का उल्लेख कीजिए।

उत्तर -

'डेमोक्रेसी' शब्द का उद्भव यूनानी शब्द डेकोक्राटिया से हुआ है। जो कि दो यूनानी शब्दों 'demos' अर्थात् लोग और 'Kratos' अर्थात् शक्ति से मिलकर बना है। इस प्रकार लोकतंत्र मतलब 'लोगों के द्वारा शासन' होता है। जो कि सरकार को सच्चे अर्थों में वैधानिकता प्रदान करता है। इसी कारण हम आज लोकतंत्र के विभिन्न स्वरूप देखते हैं जैसे- उत्तर कोरिया में अधिनायकवादी लोकतंत्र, पाकिस्तान और तुर्की में इस्लामिक लोकतंत्र तथा भारत में संसदात्मक लोकतंत्र इत्यादि। डायसी ने लोकतंत्र को परिभाषित करते हुये लिखा है कि लोकतंत्र शासन का वह प्रकार है, जिसमें जनता शासन सम्बन्धी मामले पर अपना अंतिम नियंत्रण रखती है तथा यह निर्धारित करती है कि राज्य में किस प्रकार का शासन सूत्र स्थापित किया जाये। राज्य के प्रकार के रूप में लोकतंत्र शासन की ही एक विधि नहीं है, अपितु वह सरकार की नियुक्ति करने, उस पर नियंत्रण रखने तथा इसे अपदस्थ करने की विधि भी है।

अब्राहम लिंकन की लोकतंत्र की परिभाषा को लें तो "लोकतंत्र शासन वह शासन है जिसमें शासन जनता का, जनता के लिए और जनता द्वारा हो।" इन परिभाषाओं को अस्वीकार करते हुये कुछ विचारक लोकतंत्र को शासन तक ही सीमित न रखकर इसे व्यापक अर्थ में देखने की बात कहते हैं।

गिडिंग्स के अनुसार - "प्रजातंत्र केवल सरकार का ही रूप नहीं है, बल्कि राज्य और समाज का रूप अथवा इन तीनों का मिश्रण भी है।" मैक्सी ने इसे और भी व्यापक अर्थ में लेते हुए लिखा है कि बीसवीं सदी में प्रजातंत्र से तात्पर्य एक राजनीतिक नियम, शासन की विधि व समाज के ढाँच से ही नहीं है, बल्कि यह जीवन के उस मार्ग की खोज है जिसमें मनुष्यों की स्वतंत्र और ऐच्छिक बुद्धि के आधार पर उनमें अनुरूपता और एकीकरण लाया जा सके।" डॉ. बेनीप्रसाद ने तो लोकतंत्र को जीवन का एक ढंग माना है।

ब्राइस के अनुसार - लोकतंत्र की परिभाषा सरकार का वह रूप जिसमें योग्यता प्राप्त नागरिकों को बहुमत की इच्छा के अनुसार शासन करना होता है। इनका मानना है कि योग्यता प्राप्त व्यक्तियों की संख्या कम से कम तीन 'चौथाई अवश्य होनी चाहिये, जिससे सामान्य नागरिकों का भौतिक बल उसकी मतदान शक्ति के बराबर बना रहे। लोकतांत्रिक व्यवस्था जनता की वह इच्छाशक्ति है जिसमें शासक की नियुक्ति, राज्य में निवास करने वाली जनता के बहुमत की सहमति के आधार पर होती है जो जनता के कल्याण को ध्यान में रखते हुये शासन का संचालन करता है। माइकलमूर के अनुसार, लोकतंत्र की परिभाषा यह एक देखा जाने वाला खेल नहीं है, यह एक सहभागिता वाली घटना है। यदि हम इसमें भाग नहीं लेते हैं, तो लोतकंत्र का अस्तित्व समाप्त हो जायेगा। इसी प्रकार, सारटोरी ने लोकतांत्रिक युग को प्रजातांत्रिक भ्रांति का युग कहा है क्योंकि लोकतंत्र राजनीतिक सिद्धान्तों की सबसे भ्रमपूर्ण धारणा है। लोकतंत्र केवल सरकार को चुनने अथवा शासन प्रणाली का एक तरीका ही नहीं बल्कि इसे एक तरह का समाज तथा जीने का तरीका एक आदर्श अथवा एक उद्देश्य के रूप में परिभाषित किया गया है। आधुनिक युग में लोकतंत्र न केवल प्रशासनिक पक्ष बल्कि सामाजिक, आर्थिक व राजनीतिक आदि सभी पक्षों का वर्णन करता है। यह व्यक्तियों की समानता, सुरक्षा व स्वतंत्रता पर बल देता है।

लोकतंत्र के प्रकार - विभिन्न विद्वानों ने लोकतंत्र के निम्नलिखित प्रकारों का उल्लेख किया है -

(1) प्रत्यक्ष लोकतंत्र - प्रत्यक्ष लोकतंत्र वह है जिसमें राज्य की इच्छा या संकल्प जनसभा में लोगों या लोगों के लिये कार्य करने वाले चयनित प्रतिनिधियों के माध्यम से प्रत्यक्ष या तत्क्षण व्यक्त किया जाता है। प्रत्यक्ष लोकतंत्र में जनता सार्वजनिक हित के मुद्दों पर प्रत्यक्ष रूप से अपना मत व्यक्त करती है। यह केवल छोटे राज्यों में ही संभव हो सकता है जहाँ जनता अपने मत व्यक्त करने के लिये एक स्थान पर एकत्रित हो सकती है। यह पद्धति प्राचीन ग्रीक के शहरों में अपनाई जाती थी और वर्तमान समय में यह स्विट्जरलैण्ड को केवल चार प्रांतों में प्रयोग में है।

(2) अप्रत्यक्ष लोकतंत्र - अप्रत्यक्ष या प्रतिनिधि लोकतंत्र वह है जिसमें सभी लोग अथवा उनमें से कुछ लोग स्वयं द्वारा सामयिक रूप से चयनित प्रतिनिधियों के माध्यम से शासन का संचालन करते हैं। अप्रत्यक्ष लेकतंत्र में राज्य की इच्छा जनता द्वारा प्रत्यक्ष रूप से व्यक्त नहीं की जाती है बल्कि उनके द्वारा चुने गये प्रतिनिधियों के माध्यम से जिन्हें उन्होंने विचार करने और निर्णय लेने की शक्ति प्रदान करते हैं। वास्तव में विस्तृत और जटिल समाज में जहाँ लोगों की संख्या बहुत अधिक होती है और राज्य का क्षेत्रफल भी विस्तृत होता है वहाँ प्रत्यक्ष लोकतंत्र संभव नहीं हो सकता है। वर्तमान समय में अप्रत्यक्ष लोकतंत्र सर्वाधिक लोकप्रिय है और सभी लोकतांत्रिक देशों में प्रचलित है। भारत का लोकतंत्र भी इसके उदाहरणों में से एक है।

संक्षेप में कहा जा सकता है कि प्रतिनिधि लोकतंत्र, लोकतंत्र का एक सीमित और अप्रत्यक्ष स्वरूप है। यह सीमित है क्योंकि मतदान के माध्यम से नीति निर्माण में लोकप्रिय सहभागिता अत्यन्त कम होती है, जबकि यह अप्रत्यक्ष इसलिये है कि लोग अपनी शक्तियों का प्रयोग प्रत्यक्ष रूप से नहीं करते बल्कि अपने निर्वाचित प्रतिनिधियों के माध्यम से करते हैं। दुनिया में अध्यक्षात्मक और संसदात्मक लोकतंत्र के रूप में दो मुख्य प्रकार के प्रतिनिधि लोकतंत्र में पाये जाते हैं।

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