प्रश्न- सामाजिक स्तरीकरण में धर्म की भूमिका को स्पष्ट कीजिये।

उत्तर -

सामाजिक स्तरीकरण में धर्म की भूमिका

स्तरीकरण की पद्धति को न्यायोचित ठहराने में धर्म भी एक प्रमुख भूमिका अदा करता है। वस्तुतः विचारधारा धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष दोनों हो सकती है। लोगों पर धर्म का जो विचारधारात्मक प्रभाव है, वह सामाजिक स्तरीकरण को निर्धारित करने का एक महत्वपूर्ण कारक बन जाता है। लोग सामान्यतः धर्म को एक पवित्र वस्तु मानते हैं क्योंकि उनका विश्वास है कि यह किसी देवी शक्ति की रचना है। अतः जब धर्म स्तरीकण पद्धति को परिवर्तित करने के लिए प्रोत्साहित करता है तो धर्मानुयायी बिना किसी प्रश्न के उसे स्वीकार कर लेते हैं। इसी तरह धर्म अपनी स्वीकृति देकर किसी भी सामाजिक स्तरीकरण में होने वाले परिवर्तनों को रोक सकती है। यही वजह है कि शताब्दियों तक जाति एक स्थिर प्रणाली बनी रही।

परन्तु धर्म हमेशा ही मौजूदा स्तरीकरण की प्रकृति को कायम रखने में मदद नहीं पहुँचाता। ऐसे बहुत सारे उदाहरण हैं जब स्तरीकरण प्रणाली को बदलने के लिए धर्म का प्रयोग एक प्रभुत्वशाली विचारधारा के रूप में किया गया। ईसाई धर्म तब प्रकट हुआ जब समाज में दासों का क्रय-विक्रय होता था। ईसाई धर्म ने यह प्रचार किया कि ईश्वर की नज़र में सभी इंसान बराबर हैं। यह विचार दास प्रथा वाले समाज के उस विचार से बिल्कुल विपरीत था जिसके अनुसार सिर्फ स्वतंत्र लोग ही बराबर एवं समाज हो सकते हैं दासों को मनुष्य नहीं माना जाता था (उन्हें लोग स्वर सहित मशीन कहते थे) और प्राचीन रोम, ग्रीस, मिश्र के देवता दासों को स्वतंत्र मनुष्य से नीचा मानते थे। दासों के क्रय-विक्रय वाले समाज की विचारधारा ने दास प्रथा को न्यायोचित ठहराया जिसके अनुसार दास के साथ जानवर की तरह व्यवहार किया जाता था। अपने समानता वाले सिद्धान्त के साथ ईसाई धर्म ने समाज के इस आधार को चुनौती दी। इससे अन्नतः दासों के क्रय-विक्रय वाले समाज का पतन हो गया और सामन्तवाद का उदय हुआ। यह समाज कृषिदासों के प्रति अपने व्यवहार में पूर्व समाज की तुलना में अपेक्षाकृत अधिक मानवीय था।

इस्लाम धर्म का उदय समानता के सिद्धांत पर ही आधारित था। इस्लामी विचारधारा तब अरबों के बीच प्रचलित सामंती स्तरीकरण के ढांचे के ठीक विपरीत था। अरबों ने इस्लाम धर्म के फैसले पर उनकी स्तरीकरण पद्धति को भी बदल दिया। समाज अब ज्यादा समानता पर आधारित हो गया।

ईसाई एवं इस्लाम के बहुत पहले बौद्ध धर्म का उदय हुआ था, जो मनुष्य की समानता पर आधारित था। यह वर्ण-व्यवस्था की मौजूदा विचारधारा के ठीक विरोध में था। बौद्ध धर्म ने जातिगत स्तरीकरण को बदलने की माँग की। बौद्ध धर्म ने एक नयी विचारधारा का प्रचार किया जिसके अनुसार सामाजिक असमानता ईश्वरीय नहीं है बल्कि, मनुष्य द्वारा कायम किया गया है। इस तरह, बौद्ध धर्म ने वर्ग-व्यवस्था के आधार को ही चुनौती देने की कोशिश की। स्वभावत: इसका विरोध हिंदू समाज की प्रभुत्वशाली जातियों ने किया। बौद्ध धर्म सफल नहीं हुआ और हिंदू समाज अपने जातिगत आधारों के साथ कायम रहा।

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