प्रश्न- कथावस्तु के गुणों की दृष्टि से मैला आँचल उपन्यास की संक्षिप्त विवेचना कीजिए।

उत्तर -

बाबू गुलाबराय ने अच्छे उपन्यास की कथावस्तु में मौलिकता, कौशल, स्वाभाविकता, रोचकता, सुसंगठितता आदि गुणों को प्रतिपादित किया है। रेणु द्वारा रचित 'मैला आँचल' की कथावस्तु में उपरोक्त सभी गुण उपलब्ध होते हैं। 'मैला आँचल' उपन्यास की कथावस्तु में मौलिकता का गुण पर्याप्त मात्रा में दृष्टि गोचर होता है। रेणु जी ने प्रस्तुत उपन्यास में बिहार प्रान्त के पूर्णिया जिले के अंतर्गत मेरीगंज नामक गाँव और उसके अंचल का चित्रांकन किया है। गाँव में रहने वाली विभिन्न जातियों का संघर्ष रूढ़िवादिता, परम्पराओं और रीति-रिवाज तथा संस्कृति का चित्रण एवं मठों में व्याप्त अनैतिकता, अनाचार का चित्रण आदि विषय सर्वथा अछूते हैं। लेखक ने गाँव के प्रति अपने लगाव और ग्रामीण संस्कृति संबंधी अपने संस्कारों का 'मैला आँचल' में खूब प्रयोग किया है। मेरीगंज किसी भी अन्य भारतीय गाँव की तरह विभिन्न जातियों में बटा हुआ है और विभिन्न जातियों के मुहल्लों के रूप में बसा हुआ है। इस प्रकार 'मैला आँचल' में मौलिकता के गुण विद्यमान है।

कौशल से अभिप्राय कथावस्तु में संबंध निर्वाह, उसकी उलझनों को सुलझाने की चतुरता है। यद्यपि कौशल को उपन्यास का कथावस्तु का प्रधान अंग नहीं कहा जा सकता। कुछ उपन्यासों के कथानक सादा होते हैं और कुछ के पेचीदा। 'मैला आँचल' में प्रमुख तथा गौण कथाओं का अधिक्य है, लेकिन उपन्यासकार ने सभी कथाओं को एक लड़ी में सफलतापूर्वक पिरोया है।

इस प्रकार स्पष्ट है कि 'मैला आँचल' की कथावस्तु में मौलिकता, रोचकता, स्वाभाविकता और कौतूहलता का गुण पर्याप्त मात्रा में वर्तमान है लोककथाओं और लोकगीतों की कड़ियों की सहायता से भी कथावस्तु को अग्रसर किया गया है। कथा की प्रस्तुति हेतु उसने अनेक पात्रों का भी सहारा लिया है। गाँव में सुमरितदास 'वे तार हैं जो कई तरह की खबरें लाया करता है। इन खबरों के रूप में भी कथा का बहुत-सा अंश प्रस्तुत किया गया है। पात्रों के स्वागत चिन्तन के रूप में कथा प्रस्तुत करने की प्रविधि का प्रयोग भी 'मैला आँचल' में किया गया है।

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