प्रश्न- मैला आँचल की कथावस्तु संक्षेप में लिखिए।

उत्तर -

सुप्रसिद्ध आँचलिक उपन्यासकार श्री फणीश्वर नाथ रेणु ने 'मैला आँचल' में गाँव के प्रति अपनी आत्मीयता और ग्रामीण संस्कृति सम्बन्धी अपने संस्कारों का भरपूर उपयोग किया है। इस उपन्यास की रचना करते समय गाँव उनकी रग-रग में समाया हुआ था और वे गाँव की रग-रग में समाये हुए थे। गाँव के जीवन का सामाजिक, सांस्कृतिक, आर्थिक, राजनैतिक आदि कोई ऐसा पक्ष नहीं है, जिसका अत्यन्त अन्तरंग और प्रमाणिक चित्रण 'मैला आँचल में उन्होंने न किया हो। 'मैला आँचल' की कथावस्तु अत्यन्त जटिल है तथा इसका कथानक है पूर्णिमा। पूर्णिया बिहार राज्य का एक जिला है: इसके एक ओर नेपाल है, दूसरी ओर पाकिस्तान तथा पश्चिम बंगाल। इसकी कथावस्तु दो खण्डों में 67 परिच्छेदों में समाहित है। इसके माध्यम से रेणु ने बिहार प्रान्त के पूर्णिया जिले के मेरीगंज नामक गाँव की सामाजिक, राजनीतिक, धार्मिक व आर्थिक परिस्थितियों का चित्रांकन किया है तथा साथ ही इसमें ग्रामीण आँचल की सभ्यता, संस्कृति व परिवर्तित वातावरण का चित्रण सूक्ष्मतापूर्वक व मनोमुग्धकारी शैली में किया है। नायक विहीन इस उपन्यास में मेरीगंज औ उसके आँचल को ही प्रमुखता प्रदान की गयी है तथा नायकत्व भी उसे ही सौंपा गया है।

'मैला आँचल' में 18 मुख्य कथाएँ तथा 78 गौण कथाएँ हैं तथा उसके कथा-प्रवाह में सूत्र का अभाव है। परिणामस्वरूप इसकी कथावस्तु में जटिलता और शिथिलता का भाव वर्तमान है लेकिन 'मैला आँचल' आँचलिक उपन्यास है, इसीलिए इसकी कथावस्तु में रोचकता, स्वाभाविकता, मौलिकता तथा सम्बद्धता के गुण स्वतः आ गये हैं। डॉ. आर. पी. शर्मा का कहना है, गोदान की अपेक्षा 'मैला आँचल' का कथांचल सीमित है। अतः उसका कथासूत्र भी क्षीण है। जिस पर भी जीवन-वैविध्य और उसके चित्रांक के लिए एकत्र पात्र उसके चित्र फलक को विशाल बनाने में सहायक हैं।

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