प्रश्न- भाषा का काल निर्धारण कीजिये।

अथवा
भास के काल निर्धारण के सम्बन्ध में विभिन्न विद्वानों के मतों का उल्लेख करते हुए अपना मत स्पष्ट कीजिए।

उत्तर -

संस्कृत साहित्य के कवियों का समय प्रायः विवादग्रस्त रहा है। प्रसिद्ध नाटककार भास भी इसके अपवाद नहीं हैं। उनका समय भी विवादग्रस्त है। यह पूर्ण रूप से निश्चित नहीं है कि भास का स्थिति काल क्या है? यह तो निश्चित रूप से कहा जा सकता है कि भास महाकवि कालिदास के पूर्ववर्ती एक पुरातन नाटककार थे। भास के नाटकों की उपलब्धि के पूर्व महाकवि शूद्रक का 'मृच्छकटिकम्' नाटक (प्रकरण) ही संस्कृत साहित्य की प्राचीनतम नाट्य कृति के रूप में विख्यात था किन्तु जब भास के प्राप्त 13 नाटकों में एक नाटक 'चारुदत्त' भी मिला और उसका ही कथानक परिष्कृत एवं परिवर्धित रूप में दृष्टिगोचर हुआ तो साहित्यवेत्ताओं ने 'चारुदत्त' को ही प्रसिद्ध नाटक 'मृच्छकटिकम्' का आधार माना। इससे यह भासित होता है कि भास शूद्रक से पूर्ववर्ती थे। प्रसिद्ध इतिहासवेत्ता विन्सेन्ट स्मिथ के अनुसार शूद्रक का शासन काल 220 से 167 ई. पू. निश्चित है, अतः इसकी रचना ई. पू. द्वितीय या तृतीय शताब्दी ईसा पूर्व हुई और जब इसका आधार 'चारुदत्तम्' है तो निश्चित रूप से चारुदत्त की रचना इसके भी पूर्व हुई अतः हम भास को ई. पू. के बाद का नहीं मान सकते हैं।

संस्कृत साहित्य के सर्वश्रेष्ठ कवि कविकुलगुरु महाकवि कालिदास ने अपने नाटक 'मालविकाग्निमित्रम' में भास का आदरपूर्वक स्मरण किया है -

"प्रथित यशसां भास सौमिल्लक विपुलादीनां प्रबन्धानतिक्रम्य"

इससे यह स्पष्ट होता है कि भास महाकवि कालिदास से प्राचीन थे। महाकवि कालिदास का समय ईसा की प्रथम शती के लगभग माना जाता है अतः भास इसके पूर्व ही थे।

कौटिल्य के ग्रन्थ अर्थशास्त्र में सिपाहियों को युद्ध के लिए प्रोत्साहित करने के प्रसंग - में आये कुछ श्लोक भास के 'प्रतिज्ञा यौगन्धरायणम्' में प्राप्त होते हैं। विद्वानों ने चाणक्य को ई. पू. 400 वर्ष ई. पू. का माना है अतः भास ई. पू. 400 के आस-पास होने चाहिये।

भास के नाटकों में व्याकरणिक दृष्टिकोण भी दर्शनीय है, क्योंकि इनमें अपाणिनीय भी प्राप्त होते हैं। इससे यह अर्थ निकलता है कि भास का समय पाणिनि व्याकरण को सर्वमान्यता मिलने के पूर्व निश्चित होता है।

इसके अतिरिक्त भास के नाट्य ग्रन्थों में जो प्राकृत का प्रयोग प्राप्त होता है वह कालिदास के नाटकों के प्राकृत से प्राचीन सा दिखाई पड़ता है। यह कारण भी भास को ईसा पूर्व 300 के आस-पास ले जाता है।

भास के 'प्रतिमानाटकम्' में उल्लिखित शास्त्र भी अति प्राचीन हैं। 'मानवीय धर्मशास्त्र' मनुस्मृति नहीं हो सकता है। यह शब्द धर्मसूत्रकार गौतम द्वारा उल्लिखित मानवीय धर्मशास्त्र का सूचक है। गौतम का काल ई. पू. 600 माना जाता है। माहेश्वर कृत 'योगशास्त्र' के समय का भी ठीक से ज्ञान नहीं हो पाता है। यह भी एक अति प्राचीन शास्त्र है। ऐसा प्रतीत होता है कि ई. पू. 400 से पहले प्रायः शास्त्रों की उत्पत्ति महेश्वर से मानने की प्रथा थी। पाणिनि के माहेश्वर सूत्र भी यही व्यञ्जित करते हैं।

उपर्युक्त कथनों एवं तथ्यों के मूल्यांकन से भास का समय ईसा पूर्व 400 से 500 वर्ष के मध्य का मानना अधिक तर्कसंगत है।

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