प्रश्न- महाकवि अश्वघोष की कृतियों का उल्लेख कीजिए।

उत्तर -

महाकवि अश्वघोष के ग्रन्थ दो भागों में विभक्त किये जा सकते हैं -

(1) धार्मिक ग्रन्थ और
(2) साहित्यिक ग्रन्थ।

(1) धार्मिक ग्रन्थ - बौद्ध धर्म एवं दर्शन से सम्बन्धित कुछ ग्रन्थ अश्वघोष द्वारा विरचित बताये गये हैं किन्तु उनकी संख्या तथा प्रामाणिकता के विषय में विद्वानों में मतभेद है। उनके धार्मिक ग्रन्थ निम्नलिखित हैं-

(क) वज्रसूची - अश्वघोष के इस ग्रन्थ में वर्णव्यवस्था का खण्डन किया गया है। विद्वानों में अश्वघोष की कृति होने पर मतभेद है।

(ख) महायान श्रद्धोत्पादशास्त्र - बौद्धदर्शन विषयक इस ग्रन्थ में विज्ञानवाद तथा शून्यवाद का विस्तृत विवेचन किया गया है। कतिपय विद्वान इसे अश्वघोष कृत मानते हैं और कतिपय कुछ अन्य की रचना मानते हैं।

(ग) गण्डीस्तोत्रगाथा - यह एक गीति काव्य है। इसमें स्नग्धरा छन्द में लिखी गयी 26 गाथायें हैं।

(घ) सूत्रालंकार - यह ग्रन्थ नैतिक कथाओं भक्ति- गाथाओं का संग्रह है जोकि अवदान तथा जातकों की शैली पर गद्य-पद्य मिश्रित अलंकृत काव्य के रूप में लिखा गया है। इस ग्रन्थ की मूल संस्कृत रचना अप्राप्य है। इसका चीनी भावान्तरण कुमारजीव ने 405 ई. में किया था और उसने इसे अश्वघोषकृत बतलाया है।

(2) साहित्यिक ग्रन्थ - उनकी साहित्यिक कृतियों में दो महाकाव्य तथा एक नाटक उपलब्ध है। इनका परिचय इस प्रकार है -

(क) बुद्धचरित - यह 28 सर्गों का एक महाकाव्य है। सातवीं तथा आठवीं शती में इसका अनुवाद तिब्बती भाषा में हुआ, जो अविकल रूप में प्राप्त है। इस महाकाव्य के प्रथम सर्ग में श्लोक 1 से 7 तक तथा चतुर्दश सर्ग में श्लोक 32 से 112 तक (81 श्लोक) मूल नहीं मिलते हैं। सन् 1942 ई. में श्री सूर्य नारायण चौधरी ने 'बुद्धचरित' महाकाव्य को दो भागों में संस्कृत भवन कर्णेतिया, जिला पूर्णियाँ (बिहार) से प्रकाशित किया। पहले भाग में 14 सर्ग तक मूलपाठ तथा हिन्दी अनुवाद है जहाँ मूलपाठ नष्ट हो गया है वहाँ केवल हिन्दी अनुवाद है। दूसरे भाग में केवल हिन्दी पाठ है। बुद्धचरित का आधा भाग काव्यमय प्रबन्ध है। किन्तु उत्तरार्द्ध बौद्ध धर्म के सिद्धान्त और उपदेशों की ही व्याख्या है।

उदाहरणार्थ - सीता की तरह बुद्धचरित की यशोधरा भी पति के लिए चिन्ता करती है -

सुचौ शयित्वा शयने हिरण्मये प्रबोध्यमानो निशि तूर्यनिस्वनैः।
कथं बत स्वप्स्यति शोऽद्य में व्रती पटैकदेशान्तरित महीतले।

(ख) सौन्दरनन्द - सौन्दरनन्द कवि का दूसरा महाकाव्य है। इसमें 18 सर्ग हैं। इस काव्य की दो प्राचीन हस्तलिखित प्रतियाँ प्राप्त हैं जो बहुत अच्छी दशा में नहीं हैं। इनके आधार पर इसका सम्पादन हुआ है। ये प्रतियाँ नेपाल महाराज के पुस्तकालय में सुरक्षित हैं।

इस महाकाव्य की कथावस्तु अत्यन्त हृदस्पर्शी तथा उपदेशपरक है। इसकी मुख्य कथा बुद्ध के सौतेले भाई नन्द और उसकी पत्नी सुन्दरी का प्रेम है। नन्द को बुद्ध ने उसकी इच्छा के विरुद्ध बौद्ध धर्म में दीक्षित किया था। नन्द तथा सुन्दरी की मूक चेतना के चित्रण में अश्वघोष को जितनी सफलता मिली है, उतनी ही उसे बौद्ध धर्म के उपदेशों को सुन्दर भाषा में अंकित करने में भी मिली है। सौन्दरनन्द विषय की गम्भीरता तथा कोमल काव्य भावना के अंकन में 'बुद्धचरित' की अपेक्षा कहीं अधिक सरस तथा सफल काव्य है। भाषा की सरलता, भावों की कोमलता और वर्णन की सजीवता का यह उदाहरण प्रस्तुत है -

तां सुन्दरी चेन्न लभेत नन्दः सा वा निषेवेत न तं नतभ्रूः।
द्वन्द्वं धुवं तद्विकलं न शोभेतान्योन्यहीनाविव रात्रिचन्द्रौ॥

(ग) शारिपुत्र प्रकरण - यह नाटक 9 अंकों का है। इस नाटक के अन्तिम वाक्य के अनुसार इसके प्रणेता सुवर्णाक्षिपुत्र अश्वघोष हैं। इसका जितना अंश प्राप्त है, उससे इसकी कथा स्पष्ट हो जाती है। इसमें बुद्ध द्वारा मौद्गल्यायन तथा शारिपुत्र के बौद्ध धर्म में दीक्षित किये जाने का आख्यान है।

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