प्रश्न- 'लक्ष्मी का स्वागत' एकांकी की कथावस्तु लिखिए।

उत्तर-

'लक्ष्मी का स्वागत' एकांकी उपेन्द्रनाथ 'अश्क' द्वारा लिखित सामाजिक विद्रूपताओं पर सटीक चोट करने वाली एक सशक्त रचना है। यह मनुष्य में क्रमशः आती जा रही कठोरता का यथार्थ चित्र प्रस्तुत करती है। मनुष्य द्वारा मानवीय मूल्यों की निरन्तर की जाने वाली उपेक्षा कितनी 'चिन्तनीय है, अपरोक्ष रूप से लेखक ने इस समस्या को प्रतिबिम्बित किया है।

इसकी कथावस्तु संक्षेप में निम्नवत् है—

1. शिक्षित विधुर युवक की मनोदशा - रौशन एक शिक्षित, सजग, स्नेहशील युवक है। कुछ ही दिन हुए उसकी जीवन संगिनी ने उससे अन्तिम विदा ली है। उसकी पत्नी सरला स्वयं तो परलोकवासी हो गयी, किन्तु अपने इकलौते पुत्र अरुण को स्नेह देने का उत्तरदायित्व अपने पति सैशन पर छोड़ गयी। रौशन पर अपने रुग्ण पुत्र अरुण की चिन्ता छायी हुई है, किन्तु उसके माता-पिता इस निरीह बालक की पूर्ण उपेक्षा कर रहे हैं। वे अपने विधुर बेटे का अतिशीघ्र पुनर्विवाह कर देना चाहते हैं और यह भी चाहते हैं कि उनका पोता इसमें किसी प्रकार का बाधक न बने। रौशन अपनी मनःस्थिति अपने माता-पिता को समझा नहीं पाता। उसे उनकी बुद्धि पर खेद होता है कि वे बीमार पोते और हाल ही में गुजरी बहू को भुलाकर उसकी शादी का उपक्रम कर रहे हैं। रौशन खिन्नता व अवसाद की पीड़ा से बुरी तरह टूट जाता है।

2. लोभी तथा हृदयहीन माता -पिता के तर्क रौशन के माता-पिता अत्यन्त लोभी व कठोर हैं। उसके पिता अपने बेटे का अति शीघ्र विवाह इसलिए कर देना चाहते हैं क्योंकि उनके हाथ में एक धनवान घर का रिश्ता आया है। वह कहते हैं- "इनको कैसे मना कर दें, सियालकोट में इनकी बड़ी भारी फर्म है.........हजारों का तो इनके यहाँ लेन-देन है।" वे इस बात से पूर्णतया अनजान बने रहते हैं कि उनका पुत्र पत्नी के वियोग और अरुण की बीमारी से कितना त्रस्त और दुःखी है। रौशन का मन रह-रहकर घबराता है, "यह वर्षा, यह आँधी, यह मेरे मन में हौल पैदा कर रहे हैं। कुछ अनिष्ट होने को है। प्रकृति का यह भयानक खेल, मौत की ये आवाजें.........।" और उसके माता-पिता को ऐसे समय में शगुन, ब्याह और शहनाइयाँ सूझ रही हैं।

3. मित्र द्वारा सहयोग - सान्त्वना-लेखक ने एक आधुनिक सत्य को भी उद्घाटित किया है कि जहाँ एक ओर दकियानूसी और स्वार्थी माता-पिता अपनी सन्तान की मनोदशा को नहीं समझ पाते, वहीं पराये कहे जाने वाले मित्र अथवा परिचित ऐसे समय में बहुत सहयोगी सिद्ध होते हैं। रौशन अपने मन की व्यथा अपने माता-पिता पर तो प्रकट नहीं कर पाता, किन्तु अपने मित्र सुरेन्द्र को अपने मन का हाल कह सुनाता है। सुरेन्द्र भी उसे पूर्ण सान्त्वना और सहयोग देते हुए ढाढस बँधाता है। यदि रौशन को ऐसे समय में सुरेन्द्र का साथ नहीं मिलता तो सम्भवतः उसके माता-पिता की घृणित बातें उसे विक्षिप्त ही कर डालतीं।

4. अशिक्षित धारणाओं का शिक्षित मनोवृत्ति से संघर्ष - रौशन के अशिक्षित माता-पिता घोर अहंकारवादी हैं तथा पिछड़ेपन की बातें करते हैं। रौशन की माँ का विचार है कि रौशन का अरुण को लेकर डॉक्टरों के पीछे भागना बेवकूफी है- "आखिर मैंने भी तो पाँच-पाँच बच्चे पाले हैं। बीमारियाँ हुईं, कष्ट हुए, डॉक्टरों के पीछे भागी भागी नहीं फिरी।"

5. अरुण की मृत्यु — एकांकी का चरम अत्यन्त मार्मिक है। दादा-दादी तथा असहाय पिता रौशन को अकेला छोड़ अरुण सदा-सदा के लिए आँखें बन्द कर लेता है। पाठक को उससे भी अधिक आघात तब लगता है, जब उस क्षण भी रौशन के पिता, रौशन की माँ को उसके रिश्ते की बधाइयाँ देते हुए प्रसन्न होते हैं।

कथावस्तु की समीक्षा - यह एकांकी उपेन्द्रनाथ 'अश्क' का एक सामाजिक एकांकी है। इस एकांकी में इन्होंने भारतीय समाज में युवक को शादी के बाजार में बेचने की तुच्छ मनोवृत्ति को दर्शाया है।

कथावस्तु - कथावस्तु का प्रसार मुख्य पात्र के विधुर होने तथा उसके पुत्र की रोग से मृत्यु के समय उसके नये विवाह प्रस्ताव की स्वीकृति तक है। जो पाठकों को एक मार्मिक पीड़ा से भर देता है।

आरम्भ - कथा का आरम्भ रौशन की पत्नी वियोग की टूटन भरी स्थिति तथा पुत्र की बीमारी की चिन्ता से होता है।

विकास - अपने पुत्र के प्रति इधर रौशन की चिन्ता प्रतिपल बढ़ती है तो उधर उसके माता-पिता के उसके नये विवाह के प्रयास तीव्रतर होते जाते हैं। एक विशेष अन्तः संघर्ष में कथा विकसित होती जाती है।

चरम सीमा - डॉक्टर के बहुत प्रयासों के उपरान्त भी अरुण की हालत बिगड़ती चली जाती है। उसकी इस स्थिति की उपेक्षा कर दादा-दादी उसके पिता के नये विवाह पर विचार-विमर्श करते रहते हैं।

अन्त - अरुण अन्ततः चल बसता है तथा उसके दादा अपने बेटे का रिश्ता तय करके खुशी .से फूले नहीं समाते। दहेजरूपी लोभ के प्रति मानवता की इस संवेदन- शून्यता की कल्पना भी पाठक को असह्य होती है और इस घृणित सत्य को पाठक की आत्मा यथार्थ रूप में परख लेती है।

सरल भाषा तथा छोटे कथोपकथन-एकांकी के कथोपकथन या संवाद छोटे होने चाहिएँ और भाषा सरल होनी चाहिए, जिससे अभिनेताओं को विचार सम्प्रेषण में कोई परेशानी न हो। इस कसौटी पर भी प्रस्तुत नाटक खरा उतरता है। कहीं-कहीं माँ और रौशन के कथन कुछ बड़े अवश्य हो गये हैं, जो परिस्थितियों के अनुसार अपने पूर्ण विचार को व्यक्त करने के लिए हैं।

संकलन-त्रय का निर्वाह - प्रस्तुत एकांकी में संकलन- त्रय (स्थान, समय और कार्य ) का सुन्दर रूप में निर्वाह हुआ है। अश्क ने एकांकी के प्रारम्भ में स्वयं ही बता दिया है कि स्थान- जालन्धर के इलाके में मध्यम श्रेणी के मकान का एक दालान, समय-नौ-दस बजे सुबह। कार्य - बच्चे की बीमारी और पिता के द्वारा पुत्र के पुनर्विवाह की तैयारी!

अतः एकांकी संघटन की दृष्टि से यह एक सफल एकांकी है, जिसका कथानक सहज, यथार्थवादी व प्रभावशाली है।

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